Cách khám phá Kyoto, Osaka và Nara trong 2 đêm

Hai đêm ba ngày. Nghe có vẻ eo hẹp cho vùng Kansai — Kyoto, Osaka, Nara, Kobe dồn hết vào một khu vực — và phần lớn lịch trình du lịch cũng xử lý theo kiểu đó: chạy sô từ đền này sang đền khác, rồi lăn ra ngủ ở một khách sạn Kyoto đắt gấp đôi mức cần thiết, mất nửa ngày thứ hai kẹt cứng trên một chuyến xe buýt gần như không nhúc nhích.

Nhưng có một cách khác để đi chuyến này. Chỉ cần biết người bản địa thực sự ngủ ở đâu, mấy giờ nên có mặt ở Ninenzaka, và vì sao bản đồ xe buýt Kyoto là cái bẫy trước 10 giờ sáng. Bài viết này được xây dựng dựa trên chính những hiểu biết đó.

Nên ngủ ở đâu: bí quyết tiết kiệm tiền khách sạn

Khách sạn ở Kyoto rất đắt. Không phải đắt một chút — mà thường gấp đôi giá phòng tương đương ở Osaka hay Nara. Với một chuyến đi 2 đêm, hầu hết du khách theo phản xạ sẽ đặt phòng ở Kyoto. Người bản địa thì không.

Nara là điểm dừng chân rẻ nhất trong vùng và thực sự bị đánh giá thấp cho việc nghỉ qua đêm — đàn hươu vẫn lang thang lúc chạng vạng và đám đông biến mất ngay khi khách đi trong ngày rời đi. Osaka là lựa chọn mạnh khác: thành phố nhỏ gọn, ẩm thực không đâu sánh bằng, và có tàu đi thẳng đến mọi nơi trong Kansai.

Nếu ở Osaka, bạn không nhất thiết phải ở trung tâm. Amagasaki (cách Osaka một ga về phía tây trên tuyến JR Kobe) và Juso (trên tuyến Hankyu) là những khu dân cư chẳng giống chút nào với hình dung về nước Nhật du lịch — và giá khách sạn ở đây rẻ hơn 30–50% so với khu Shinsaibashi. Bản thân ga Osaka thực ra hợp lý hơn nhiều du khách nghĩ; chính mức giá của các machiya Kyoto kiểu boutique mới làm méo mó cảm nhận về giá cả.

Tránh đám đông: đi trước tất cả mọi người

Chiến lược tránh đám đông đáng tin cậy nhất ở Kyoto không phải là một lối đi bí mật hay mẹo trái mùa nào cả. Đơn giản là thời điểm. Các điểm nổi tiếng bắt đầu đông từ khoảng 10 giờ sáng và giữ nguyên tình trạng đó đến 5 giờ chiều. Trước khung giờ đó, đây lại là một nơi hoàn toàn khác.

Ninenzaka và Sannenzaka: Những con đường lát đá này mở cửa 24 giờ — không cổng, không vé. Các cửa hàng mở khoảng 10 giờ sáng, cổng Kiyomizudera mở lúc 6 giờ sáng (thay đổi theo mùa). Có mặt lúc 7 giờ sáng, bạn gần như sẽ sở hữu trọn những chiếc đèn lồng và mặt tiền gỗ cho riêng mình. Đến lúc giữa trưa, bạn sẽ phải len lỏi qua các đoàn khách du lịch.

Fushimi Inari: Nguyên tắc tương tự, nhưng rõ rệt hơn. Hàng nghìn cổng torii có thể đi bộ bất cứ lúc nào. Đoạn dưới lúc nào cũng đông; leo lên 20 phút, đám đông thưa dần nhanh chóng. Trước 8 giờ sáng, cả ngọn núi yên tĩnh lạ thường.

Cái bẫy xe buýt Kyoto (và cách thoát khỏi nó)

Cẩm nang du lịch Kyoto nào cũng đưa cho bạn bản đồ xe buýt. Người bản địa Kyoto nào cũng sẽ nói với bạn một điều giống nhau: tránh đi xe buýt vào buổi sáng nếu có thể.

Xe buýt Kyoto chở cả khách du lịch lẫn người đi làm. Trong giờ cao điểm buổi sáng (khoảng 7 giờ 30 đến 9 giờ 30), xe buýt đã chật kín ngay từ các trạm khu dân cư trước khi kịp đến khu du lịch. Kết quả: bạn đứng chờ ở trạm nhìn ba chuyến xe đầy khách lướt qua, hoặc lên được xe nhưng không thể chen ra cửa khi đến trạm cần xuống.

Tàu điện ngầm Kyoto không phủ khắp mọi nơi, nhưng hãy dùng nó khi có thể. Ga Kyoto ↔ Shijo (Gion), Karasuma Oike, Kitaoji — đi tàu điện ngầm. Sau khoảng 10 giờ 30 sáng, xe buýt lại trở nên dễ chịu hơn.

Với tàu không thuộc JR khắp Kansai — các tuyến tư nhân chính như Hankyu và Keihan, cùng tàu điện ngầm Osaka — hãy xem Kansai Railway Pass, loại vé thay thế Kansai Thru Pass. Vé không còn bao gồm xe buýt, phạm vi và thời gian bán thay đổi theo mùa, nên hãy kiểm tra phiên bản hiện hành trước khi mua. Vé này mua riêng với JR Pass và kết hợp tốt với JR Kansai Area Pass nếu bạn đi giữa các thành phố bằng JR và khám phá trong thành phố bằng các tuyến địa phương.

Di chuyển giữa các thành phố: loại vé tàu nào thực sự phù hợp

JR Pass toàn quốc là quá dư thừa cho một chuyến đi chỉ trong vùng Kansai. Với mức giá hiện tại, để hòa vốn bạn cần di chuyển quãng đường xa hơn phần lớn lịch trình 3 ngày cho phép. JR West Kansai Area Pass bao trọn vòng Kansai — Osaka, Kyoto, Nara, Kobe, Himeji — trong 1, 2, 3 hoặc 4 ngày liên tiếp, và thường là lựa chọn đáng giá hơn.

Vé này bao gồm tàu tốc hành JR Haruka đến sân bay Kansai, tuyến Nara, tuyến Biwako hướng về phía Hikone, và toàn bộ các chuyến tàu JR giữa Osaka, Kyoto và Kobe. Điều nó không bao gồm: các tuyến tư nhân và tàu điện ngầm bạn sẽ dùng trong nội thành. Đó là chỗ Kansai Thru Pass lấp đầy khoảng trống.

Thời điểm ăn uống: mẹo mà hầu hết cẩm nang bỏ qua

Những quán ăn trưa ngon nhất Nhật Bản luôn có hàng dài chờ đợi. Điều này gần như không thể thương lượng. Nhưng khoảng cách giữa việc chờ 15 phút và chờ 90 phút là rất lớn, và sự khác biệt gần như hoàn toàn nằm ở thời điểm bạn đến.

Nhiều nhà hàng Nhật Bản — đặc biệt là các quán ramen nổi tiếng, quầy tonkatsu, và các quán kaiseki chỉ phục vụ bữa trưa — mở cửa lúc 11 giờ sáng, không phải giữa trưa. Nếu bạn đến lúc 11 giờ 45, bạn vẫn có thể vào được ngay. Nếu bạn đến lúc 12 giờ 15, bạn sẽ đứng cuối một hàng đã hình thành trong lúc bạn còn đang thăm đền. Và hàng đó sẽ mất ít nhất một giờ.

Riêng ở Osaka: các điểm biểu tượng trên phố Dotonbori (Kani Doraku, Ichiran, các quầy takoyaki) thực sự đông đúc từ giữa trưa trở đi. Chợ Kuromon Ichiba lại yên tĩnh hơn trước 10 giờ 30 sáng. Nếu bạn sẵn sàng ăn trưa lúc 11 giờ, Osaka sẽ đền đáp bạn rất hào phóng.