Kansai

Kyoto — Một Ngàn Năm Thủ Công

Kyoto là kinh đô của Nhật Bản từ năm 794 đến 1868 — đủ lâu để tích lũy 1.600 ngôi chùa Phật giáo, 400 đền Thần đạo, và một trình độ nghề thủ công truyền thống mà không nơi nào khác ở Nhật sánh được. Các khu geisha Gion và Pontocho vẫn hoạt động theo những quy tắc lặng lẽ riêng của mình. Những ngôi nhà machiya vẫn phục vụ các bữa kaiseki trong những căn phòng trông vẫn như cách đây ba thế kỷ.

Fushimi Inari Taisha — ngôi đền trên núi với hàng ngàn cổng torii đỏ son — là điểm được chụp ảnh nhiều nhất ở Kyoto. Hãy đến trước 7 giờ sáng để đi bộ trên các lối mòn phía dưới trong gần như im lặng tuyệt đối; đến 9 giờ sáng đám đông sẽ kéo đến. Càng lên cao trên núi, vượt qua điểm mà hầu hết du khách quay lại, bầu không khí thay đổi hoàn toàn.

Trà đạo là một trong những cách trực tiếp nhất để hiểu cách Kyoto tư duy — mỗi động tác đều có chủ đích, mỗi vật dụng đều được chọn vì một lý do. Một buổi trà đạo đúng nghĩa với một giảng viên được chứng nhận, diễn ra trong một machiya thật sự, là một trải nghiệm rất khác so với những phiên bản hướng đến du khách ở các cửa hàng lưu niệm.

Mặc kimono dạo quanh Gion hay dọc theo Con đường Triết gia không phải là một trò du lịch — đó là điều chính người Nhật vẫn làm trong những dịp đặc biệt và để chụp ảnh. Các cửa hàng cho thuê trên những con phố nhỏ của Gion sẽ mặc đồ cho bạn đúng cách, bao gồm cả obi và tạo kiểu tóc, và bạn trả lại mọi thứ vào cuối ngày.

Nara — Cổ Xưa Hơn Kyoto

Nara là kinh đô cố định đầu tiên của Nhật Bản, có trước Kyoto vài thập kỷ. Công trình vĩ đại nhất của nó, Todai-ji, chứa một tượng Phật đồng cao 15 mét đã tọa lạc trong cùng một chính điện từ năm 752 — tòa nhà gỗ lớn nhất thế giới. Khoảng 1.000 con hươu sika lang thang khắp Công viên Nara được xếp loại là báu vật quốc gia và được coi là sứ giả thần linh từ thế kỷ thứ tám.

Hầu hết du khách ghé Nara trong nửa ngày từ Osaka hoặc Kyoto, đủ để xem Todai-ji và cho hươu ăn. Một ngày trọn vẹn cho phép bạn đến Đền Kasuga Taisha, nơi có 3.000 chiếc đèn lồng đá và đồng chỉ được thắp sáng hai lần mỗi năm, cùng những con đường đồi yên tĩnh hơn phía trên khu vực du lịch.

Arashiyama & Hẻm Núi Hozugawa

Khu Arashiyama nằm ở rìa phía tây Kyoto, nơi sông Oi uốn lượn qua những ngọn núi phủ rừng. Rừng tre nổi tiếng thế giới và thực sự đẹp — dù con đường chính cũng thực sự đông đúc. Đi bộ thêm mười phút qua khỏi rừng tre chính, sự yên tĩnh sẽ trở lại.

Hozugawa, tên gọi của thượng nguồn sông Oi, cắt qua một hẻm núi dốc giữa Kameoka và Arashiyama. Những người lái thuyền đã điều khiển thuyền gỗ đáy phẳng trên đoạn sông này hơn 400 năm. Chặng xuôi dòng dài 16 km mất khoảng hai giờ, đi qua những khe đá hẹp, ghềnh nước nhỏ, và vách hẻm núi phủ rừng đổi màu theo từng mùa.

Osaka — Gian Bếp Của Nhật Bản

Osaka có một danh tiếng và nó đã xứng đáng với danh tiếng đó. 'Kuidaore' — 'ăn cho đến khi gục ngã' — là khẩu hiệu không chính thức của thành phố, và văn hóa ẩm thực nơi đây thực sự khác biệt so với Tokyo: ồn ào hơn, rẻ hơn, hào phóng hơn, và có một quan điểm thẳng thắn hơn về điều gì thực sự quan trọng. Takoyaki (bánh bạch tuộc), okonomiyaki (bánh xèo mặn), kushikatsu (đồ xiên chiên đủ loại) — đây đều là những phát minh của Osaka và Osaka vẫn là nơi làm chúng ngon nhất.

Dotonbori là trái tim neon của Osaka — dải nhà hàng, khu trò chơi điện tử ven kênh, và tấm biển Glico Running Man xoay tròn. Nó mang tính du lịch một cách không hề xin lỗi và hoàn toàn xứng đáng để dành một buổi tối ở đó. Những quầy đồ ăn đường phố dọc theo kênh mới là điểm thu hút thực sự: takoyaki 300 yên từ một cửa hàng đã dùng cùng một công thức bột suốt 50 năm.

• Shinsekai — khu giải trí cổ, nổi tiếng với kushikatsu và một không khí chưa bị đô thị hóa đầy sảng khoái
• Namba — trung tâm thương mại và giải trí về đêm; Namba Parks và Amerikamura để mua sắm
• Nakazakicho — quán cà phê độc lập và cửa hàng đồ cổ trong một shotengai (phố mua sắm có mái che) được bảo tồn
• Tsuruhashi — khu phố Hàn Quốc của Osaka, nơi có khu chợ Hàn Quốc lớn nhất Nhật Bản

Lâu Đài Himeji — Tinh Hoa Của Nhật Bản

Lâu đài Himeji là lâu đài phong kiến còn nguyên vẹn nhất ở Nhật Bản — nó chưa bao giờ bị đốt cháy, ném bom hay phá dỡ, điều đưa nó vào một hàng ngũ hiếm hoi. Những bức tường trát vôi trắng khiến nó có biệt danh 'Lâu đài Cò trắng', và từ đúng góc nhìn, nó thực sự trông như đang lơ lửng trên cánh đồng. Là Di sản Thế giới UNESCO từ năm 1993, thời điểm đẹp nhất để chiêm ngưỡng là mùa hoa anh đào (cuối tháng Ba đến đầu tháng Tư), khi khuôn viên lâu đài phủ đầy sắc hồng.

Nội thất của lâu đài nằm trong số những nơi thú vị nhất ở Nhật Bản — sàn gỗ, cửa thấp và cửa sập được thiết kế để phòng thủ trước kẻ tấn công đều nguyên bản. Vườn Koko-en ngay bên cạnh, một khu vườn thời Edo được tái dựng, thường bị bỏ qua nhưng lại kết hợp rất tốt với chuyến thăm lâu đài.

Universal Studios Japan

Universal Studios Japan là công viên chủ đề được ghé thăm nhiều nhất Nhật Bản và là một trong những công viên USJ tốt nhất thế giới. Super Nintendo World — không gian nhập vai Mario với vòng tay AR tích hợp trong các trò chơi — là điểm nhấn hiện tại. The Wizarding World of Harry Potter vẫn xuất sắc một cách ổn định. Hollywood Dream — tàu lượn siêu tốc chạy ngược — vẫn thu hút hàng chờ hai giờ vào những ngày đông khách.

Công viên đòi hỏi lên kế hoạch. Hàng chờ vào cuối tuần và ngày lễ cho các trò chơi lớn rất khắc nghiệt nếu không có Express Pass. Ghé thăm vào ngày trong tuần tháng Chín và tháng Mười một (ngoài kỳ nghỉ học) sẽ dễ chịu hơn đáng kể. Công viên mở cửa lúc 8:30 sáng; hãy đến sớm 30 phút vào những ngày đông khách để qua khâu an ninh trước đám đông chính.

Di Chuyển Quanh Kansai

Mạng lưới đường sắt của Kansai nằm trong số dày đặc nhất Nhật Bản — Osaka, Kyoto, Nara, Kobe và Himeji đều cách nhau trong vòng 60 phút bằng tàu. JR West phủ hầu hết các tuyến liên tỉnh và đường dài; các tuyến tư nhân (Hankyu, Keihan, Kintetsu) thường nhanh hơn và rẻ hơn cho các chặng nội thành.

• Osaka → Kyoto: Tuyến Hankyu Kyoto (¥410, 43 phút) hoặc JR Shinkansen Rapid (¥570, 28 phút)
• Osaka → Nara: Tuyến Kintetsu Nara (¥680, 40 phút) — nhanh hơn JR để vào trung tâm
• Osaka → Himeji: JR Shinkansen Nozomi hoặc Rapid (¥1.520 / ¥1.110, 35–60 phút)
• Kyoto → Arashiyama: Tuyến JR Sagano (¥240, 15 phút) hoặc Tuyến Keifuku Arashiyama (¥250, 20 phút từ Shijo)