Chubu & Dãy Alps Nhật Bản

Kanazawa — Edo Được Bảo Tồn Mà Không Đông Đúc

Kanazawa từng là một trong những thành phố phong kiến giàu có nhất Nhật Bản bên ngoài Edo và Osaka — gia tộc Maeda cai trị nơi đây suốt 280 năm, tài trợ cho các truyền thống thủ công còn tồn tại đến ngày nay: Kenroku-en (một trong ba khu vườn vĩ đại của Nhật Bản), khu geisha Higashi Chaya, đồ sơn mài, lá vàng, và một chợ hải sản mà người dân địa phương xếp ngang hàng với Tsukiji. Vì thành phố không bị không kích lớn trong Thế chiến II, các con phố thời Edo phần lớn vẫn còn nguyên như khi được xây dựng.

Kenroku-en mở cửa lúc bình minh; hãy đến trước khi các đoàn khách du lịch lấp đầy cổng vườn, khi đó khu vườn còn đủ yên tĩnh để nghe được tiếng nước chảy. Khu Higashi Chaya phía đông sông Asanogawa vẫn giữ nguyên vẹn ba con phố trà thất. Chợ mái vòm Omicho — 170 gian hàng, cua hoàng đế khổng lồ, rau trồng ở Noto — là trái tim thương mại chân thực của thành phố và là nơi tốt nhất để ăn trưa.

Tuyến Shinkansen Hokuriku nối Kanazawa với Tokyo trong 2,5 giờ và với Osaka qua Tsuruga trong chưa đầy 2 giờ — khiến nơi đây trở thành một điểm đến khả thi hoặc một điểm dừng chân đẹp trên hành trình xuyên quốc gia.

Shirakawa-go — Mái Tranh Dưới Hàng Mét Tuyết

Shirakawa-go là một ngôi làng di sản thế giới UNESCO nằm giữa núi non, nơi sông Shō chia ranh giới tỉnh Gifu và Toyama. Những ngôi nhà nông trại kiểu gassho-zukuri — được đặt tên theo hình dáng hai bàn tay chắp lại cầu nguyện — có mái tranh dốc đứng được thiết kế để tuyết trượt xuống, vì lượng tuyết rơi có thể lên tới bốn mét vào mùa đông. Một số ngôi nhà lớn nhất vẫn hoạt động như trang trại thực thụ; những ngôi nhà khác đã được chuyển thành nhà nghỉ minshuku, nơi khách ngủ ngay phía trên tầng nuôi tằm không thay đổi từ thế kỷ mười tám.

Hầu hết du khách đến đây theo tour trong ngày từ Nagoya, Kanazawa hoặc Osaka. Mùa đông là mùa cao điểm — ngôi làng được thắp sáng vào một số buổi tối được chọn, và tuyết phủ trên mái nhà tạo nên khung cảnh biểu tượng nhất. Vào mùa hè, đám đông thưa dần và những cánh đồng lúa quanh làng chuyển sang màu xanh rực rỡ.

Lâu Đài Matsumoto — Lâu Đài Quạ

Matsumoto-jo là một trong mười hai lâu đài nguyên bản còn tồn tại ở Nhật Bản — chưa bao giờ bị phá hủy, chưa bao giờ được xây dựng lại quy mô lớn. Tòa tháp chính sáu tầng màu đen trắng, soi bóng trên hào nước ngoài với dãy Alps phía Bắc phía sau, là một trong những hình ảnh được tái hiện nhiều nhất của đất nước. Lâu đài có từ những năm 1590; các cầu thang gỗ bên trong và Tháp Ngắm Trăng được thêm vào những năm 1630 vẫn là nguyên bản.

Khu phố quanh lâu đài nhỏ gọn và dễ dàng đi bộ. Khu Nakamachi kura lưu giữ những kho hàng của thương nhân với lớp vữa trắng đen. Bảo tàng Nghệ thuật Thành phố Matsumoto sở hữu bộ sưu tập lớn nhất Nhật Bản về tác phẩm của Yayoi Kusama — bà sinh ra tại đây. Phố Nawate-dori, con phố ếch dọc theo sông, mang những cửa hàng nhỏ và bầu không khí thong thả mà khu Higashiyama của Kyoto từng có trước khi các đoàn xe du lịch kéo đến.

Nagoya — Thành Phố Nuôi Sống Cả Đất Nước

Nagoya là thành phố lớn thứ tư của Nhật Bản và là trung tâm sản xuất — Toyota, Mitsubishi Heavy Industries và JTEKT đều được xây dựng tại đây. Thành phố không cố quảng bá bản thân cho khách du lịch, và điều đó phần nào khiến nơi này trở nên thú vị. Văn hóa ẩm thực mang tính vùng miền rõ rệt: miso katsu (tonkatsu chan sốt miso hatcho đặc), mì phẳng kishimen, hitsumabushi lươn trên cơm, và bánh mì nướng ogura với đậu đỏ ngọt cho bữa sáng. Những món này không tìm thấy dưới hình thức tương tự ở bất kỳ nơi nào khác tại Nhật Bản.

Tòa tháp chính của Lâu đài Nagoya là công trình tái thiết sau chiến tranh, nhưng Cung điện Hommaru — quần thể cung điện gỗ gắn liền với lâu đài — đã được phục dựng tỉ mỉ theo đúng nguyên bản thời Edo bằng kỹ thuật truyền thống và mở cửa trở lại vào năm 2018. Đền Atsuta, địa điểm Thần đạo linh thiêng thứ hai của Nhật Bản sau đền Ise, nằm ở phía nam thành phố; nơi đây lưu giữ thanh kiếm Kusanagi, một trong ba báu vật hoàng gia, và khuôn viên rừng rậm của đền không hề mang dáng dấp phiên bản du lịch của Nhật Bản.

Hakuba — Trượt Tuyết Trên Núi Cao Và Leo Núi Mùa Hè

Hakuba từng đăng cai Thế vận hội Mùa đông 1998 và vẫn là khu trượt tuyết được quốc tế biết đến nhiều nhất Nhật Bản. Chín khu nghỉ dưỡng liên kết với nhau — trong đó có Happo-One, Goryu, 47, Iwatake, Cortina — bao phủ địa hình cho mọi trình độ, từ những đường trượt rộng được ủi phẳng đến địa hình backcountry dốc có thể tiếp cận bằng thang máy trượt tuyết. Lượng tuyết rơi trung bình vượt 11 mét mỗi mùa; chất lượng tuyết bột sánh ngang Niseko ở Hokkaido nhưng không đông đúc khách quốc tế đến vậy.

Vào mùa hè, chính những ngọn núi này trở thành điểm đến leo núi. Cung đường Bắc Alps đến Shirouma-dake đi qua một trong những cánh đồng tuyết cuối cùng còn sót lại của Nhật Bản — Daisekkei, có thể tiếp cận từ tháng Bảy — và cáp treo Happo-one mở cửa cho tầm nhìn bao quát toàn bộ dãy Hakuba. Ngôi làng phía dưới vẫn giữ được nét sống của một nông trại đang hoạt động: những chỗ ở kiểu Thụy Sĩ được xây sau Thế vận hội nằm cạnh những cánh đồng lúa và ruộng hành.

• Tuyết bột đẹp nhất: Cortina (dành cho dân chuyên off-piste) và Goryu (đường trượt xuyên rừng)
• Dành cho người mới: Hakuba 47 và Iwatake — đường trượt rộng, thoải, có hướng dẫn tiếng Anh tốt
• Mùa hè: cung đường Shirouma-dake qua cánh đồng tuyết Daisekkei (chỉ cuối tháng Bảy đến tháng Tám)
• Cách di chuyển: Shinjuku → Matsumoto bằng tàu tốc hành Azusa (2,5 giờ), sau đó tuyến Ōito đến Hakuba (50 phút)

Di Chuyển Quanh Chubu

• Tokyo → Kanazawa: Shinkansen Hokuriku (Kagayaki / Hakutaka), khoảng 2,5 giờ
• Osaka/Kyoto → Kanazawa: tàu tốc hành Thunderbird đến Tsuruga, sau đó Shinkansen, khoảng 2 giờ
• Nagoya → Shirakawa-go: xe buýt cao tốc khoảng 2,5 giờ (không có tuyến tàu kết nối)
• Nagoya → Matsumoto: tàu tốc hành Wide View Shinano, khoảng 2 giờ
• Matsumoto → Hakuba: tàu địa phương tuyến JR Ōito, khoảng 50 phút