โทโฮคุ

มัตสึชิมะ — หมู่เกาะสนและไฮกุของบาโช

อ่าวมัตสึชิมะเป็นที่ตั้งของเกาะเล็กเกาะน้อยปกคลุมด้วยต้นสน 260 เกาะ กระจายอยู่ในน้ำตื้นของจังหวัดมิยางิ หนึ่งในสามทิวทัศน์ที่ได้รับการยกย่องอย่างเป็นทางการของญี่ปุ่น (นิฮงซังเค) เคียงคู่กับมิยาจิมะและอามาโนะฮาชิดาเตะ เกาะเหล่านี้มีตั้งแต่แท่งหินสูงชันมีต้นไม้ต้นเดียวที่ถูกลมพัดจนเอียง ไปจนถึงเกาะเล็กที่มีคนอาศัยอยู่และเชื่อมกับฝั่งด้วยสะพานคนเดินสีแดง อ่าวแห่งนี้เข้าใจได้ดีที่สุดจากมุมมองบนผิวน้ำ การล่องเรือชมทิวทัศน์นาน 50 นาทีจะแล่นแทรกระหว่างเกาะต่างๆ ที่การเดินชมจากชายฝั่งไปไม่ถึง ผ่านรูปทรงหินที่มีชื่อเรียก อย่างฟูชิมิจิมะ นิโอจิมะ และหมู่เกาะแฝด ซึ่งได้รับการวาดไว้ในภาพพิมพ์แกะไม้มาตั้งแต่สมัยเอโดะ

ปรมาจารย์ไฮกุ มัตสึโอะ บาโช เดินทางมาถึงที่นี่ในฤดูร้อนปี 1689 ระหว่างการเดินทางสู่ภาคเหนืออันโด่งดังของเขา ซึ่งบันทึกไว้ในโอคุโนะโฮโซมิจิ (เส้นทางแคบสู่ดินแดนลึกด้านเหนือ) เขาประทับใจกับสิ่งที่เห็นมากจนกระทั่งไม่สามารถแต่งบทกวีที่สมค่าควรกับทิวทัศน์นี้ได้ ซึ่งเป็นเรื่องแปลกสำหรับกวีที่เพิ่งได้พบกับหนึ่งในทิวทัศน์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดของญี่ปุ่น วัดซุยกันจิบนชายฝั่งเป็นอารามเซนที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 828 และได้รับการบูรณะใหม่โดยดาเตะ มาซามุเนะ ในปี 1609 โดยใช้ช่างฝีมือจากเกียวโต ถ้ำสมาธิที่แกะสลักไว้บนหน้าผาด้านหลังวัดมีอายุเก่าแก่กว่าตัวอาคารหลักหลายศตวรรษ

อาอิสุ-วากามัตสึ — ถนนซามูไรที่ยังคงสภาพสมบูรณ์

อาอิสุ-วากามัตสึเคยเป็นฐานที่มั่นสุดท้ายของตระกูลอาอิสุฝ่ายสนับสนุนโชกุนในสงครามโบชินปี 1868 ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่ยุติยุคซามูไรและเปิดประตูให้ญี่ปุ่นเข้าสู่ความทันสมัย ตระกูลนี้ปฏิเสธการยอมแพ้จนกระทั่งการปิดล้อมนานหนึ่งเดือนทำให้ปราสาททสึรุงะกลายเป็นซากปรักหักพัง และหน่วยซามูไรวัยรุ่นที่รู้จักกันในนามเบียกโกไต (กองกำลังเสือขาว) ได้ปลิดชีพตนเองบนเนินเขาอิอิโมริ หลังจากเข้าใจผิดว่าปราสาทแตกไปแล้ว เรื่องราวนี้ถูกสอนให้เด็กนักเรียนญี่ปุ่นทุกคน และเนินเขากับหลุมศพยังคงอยู่ที่นั่น

ปราสาททสึรุงะเป็นหนึ่งในสิบสองหอปราสาทดั้งเดิมที่ยังหลงเหลืออยู่ในญี่ปุ่น สร้างขึ้นใหม่หลังการรื้อถอนในยุคเมจิและได้รับการบูรณะอีกครั้งในปี 2011 ปัจจุบันมีกระเบื้องหลังคาสีแดงอันเป็นเอกลักษณ์ที่หาไม่ได้ในปราสาทอื่นของญี่ปุ่น ย่านนานุกามาจิยังคงรักษาย่านหมักสาเกไว้อย่างสมบูรณ์ อาอิสุเป็นหนึ่งในแหล่งผลิตนิฮงชุที่ดีที่สุดของญี่ปุ่น ด้วยโรงกลั่นที่ดำเนินกิจการต่อเนื่องมาตั้งแต่ศตวรรษที่สิบเจ็ด ฮิงาชิยามะออนเซ็น เมืองน้ำพุร้อนแบบดั้งเดิมในเนินเขาสนซีดาร์ทางตะวันออกของเมือง เป็นทางเลือกค้างคืนที่เงียบสงบกว่าสถานที่เทียบเคียงในนิกโกหรือฮาโกเนะ

หุบเขานารุโกะ — หุบผาที่งดงามที่สุดในฤดูใบไม้ร่วง

หุบเขานารุโกะทางตอนเหนือของจังหวัดมิยางิ ตัดผ่านหน้าผาแอนดีไซต์ลึกลงไป 100 เมตร ปกคลุมด้วยต้นเมเปิลและต้นเซลโควา ในช่วงปลายเดือนตุลาคม ผนังหุบเขาจะเปลี่ยนเป็นสีเหลือง แดง และส้ม ในความงดงามที่เทียบเคียงได้กับนิกโกและโทวาดะ แต่มีนักท่องเที่ยวเพียงเสี้ยวเดียว หุบเขายาว 2 กิโลเมตร มีสะพานโอฟุกาซาวะข้ามผ่านในจุดที่กว้างที่สุด มีเส้นทางเดินเลียบขอบหุบเขาตลอดความยาว ให้วิวมองลงไปยังแม่น้ำนารุโกะและข้ามไปยังหน้าผาฝั่งตรงข้าม

เมืองออนเซ็นนารุโกะที่ปลายบนของหุบเขาเป็นถิ่นกำเนิดของโคเคชิของญี่ปุ่น ตุ๊กตาไม้ทาสีที่ผลิตที่นี่มาตั้งแต่สมัยเอโดะเพื่อเป็นของขวัญให้เด็กๆ ที่มาเยือนบ่อน้ำพุร้อน ปัจจุบันยังมีโรงงานฝีมือ 40 แห่งดำเนินกิจการอยู่ในนารุโกะและพื้นที่โอซากิโดยรอบ หลายแห่งเปิดให้ประสบการณ์วาดสีด้วยมือได้ตามคำขอ น้ำในออนเซ็นนารุโกะที่มีสีขาวขุ่นจากกำมะถันจัดว่ามีลักษณะทางเคมีที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งในโทโฮคุ มีน้ำพุร้อนถึงเก้าประเภทที่แตกต่างกันผุดขึ้นภายในระยะไม่กี่กิโลเมตร

• ช่วงใบไม้เปลี่ยนสีสูงสุด: ปลายเดือนตุลาคม (เวลาที่แน่นอนแตกต่างกันไปในแต่ละปี 1-2 สัปดาห์)
• การเดินทาง: รถไฟสาย JR Rikuu East จากฟุรุกาวะ (ประมาณ 40 นาที) — ฟุรุกาวะอยู่บนสายชินคันเซ็นโทโฮคุ
• เส้นทางเดินชมหุบเขา: เส้นทางเลียบขอบยาว 2 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 40 นาทีต่อเที่ยว ไม่มีค่าเข้าชม
• โรงงานโคเคชิ: หลายแห่งเปิดตลอดปีในเมืองนารุโกะออนเซ็น บางแห่งมีประสบการณ์วาดสีในสถานที่

ยามาเดระ — บันไดวัดเหนือหมู่เมฆ

ริชชะคุจิ หรือที่รู้จักกันทั่วไปในนามยามาเดระ (วัดภูเขา) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 860 โดยพระเอ็นนินบนสันเขาหินแกรนิตสูงชันเหนือแม่น้ำทาชิยะในจังหวัดยามางาตะ ทางขึ้นไต่ระดับด้วยบันไดหิน 1,015 ขั้น ผ่านต้นซีดาร์และเมเปิลโบราณ ผ่านคอนปนชูโด (ศาลาหลักที่มีเปลวไฟซึ่งกล่าวกันว่าลุกไหม้มาตั้งแต่ก่อตั้งวัด) และศาลาเล็กกับสถูปที่เรียงรายอยู่บนขอบผาที่ตัดจากหน้าผา ศาลาโอคุโนอินบนยอดเขาตั้งอยู่ที่ความสูง 450 เมตรเหนือพื้นหุบเขา วิวที่มองลงไป หลังคากระเบื้อง แม่น้ำ และในฤดูใบไม้ร่วงคือเนินเขาที่เต็มไปด้วยสีสัน คือญี่ปุ่นในแบบของบาโช

บาโชปีนบันไดเหล่านี้ในปี 1689 ฤดูร้อนเดียวกับที่เขาไปเยือนมัตสึชิมะ และเขียนหนึ่งในไฮกุที่ถูกท่องมากที่สุดในวรรณกรรมญี่ปุ่น: ชิซุกาสะ ยะ / อิวะ นิ ชิมิ อิรุ / เซมิ โนะ โคเอะ — "ความเงียบสงัดเช่นนี้ เสียงร้องของจักจั่นแทรกซึมเข้าไปในโขดหิน" การไต่ขึ้นใช้เวลา 45-60 นาทีในจังหวะที่ผ่อนคลาย บันไดไม่เรียบเสมอกันและช่วงสุดท้ายชันมาก วัดเปิดให้เข้าชมได้ตลอดทั้งปี แต่ช่วงเช้าฤดูร้อนและกลางฤดูใบไม้ร่วงเป็นเวลาที่คุ้มค่าที่สุด หุบเขาจะเต็มไปด้วยหมอกในช่วงเช้าตรู่ และเสียงจักจั่นที่เป็นแรงบันดาลใจให้บาโชจะดังที่สุดในเดือนสิงหาคม

เซนได — ประตูสู่โทโฮคุและลิ้นวัว

เซนไดเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของโทโฮคุ ก่อตั้งขึ้นในปี 1601 โดยดาเตะ มาซามุเนะ ผู้ได้รับฉายาว่า "มังกรตาเดียว" ขุนศึกผู้รวมภาคตะวันออกเฉียงเหนือให้เป็นหนึ่งเดียว ซึ่งสุสานของเขาที่สุสานซุยโฮเด็นยังคงเป็นสถานที่ประวัติศาสตร์ที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดของเมือง เซนไดยุคใหม่ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วหลังแผ่นดินไหวและสึนามิปี 2011 ถนนโจเซนจิโดริที่เรียงรายด้วยต้นเซลโควาในตัวเมืองและย่านบันเทิงโคคุบุนโจให้ความรู้สึกเหมือนเมืองขนาดกลางที่ใช้ชีวิตได้อย่างลงตัวโดยไม่ต้องพยายามมากเกินไป

วัฒนธรรมอาหารที่นี่พิถีพิถันและภาคภูมิใจ กิวทัง ลิ้นวัวย่างถ่านบินโจตังหั่นหนา เสิร์ฟพร้อมมูงิเมชิ (ข้าวบาร์เลย์) และซุปหางวัว คืออาหารที่นิยามความเป็นเมืองนี้ คิดค้นขึ้นโดยเจ้าของร้านอาหารในเซนไดคนหนึ่งในปี 1948 และตั้งแต่นั้นก็กลายเป็นอาหารตัวแทนของโทโฮคุ เทศกาลทานาบาตะ (7-8 สิงหาคม) เนืองแน่นไปด้วยริบบิ้นไม้ไผ่ 3,000 ชิ้นประดับด้วยนกกระเรียนกระดาษและเครื่องประดับผ้าไหมในซุ้มช้อปปิ้งมีหลังคา เป็นเทศกาลทานาบาตะที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น มีผู้เข้าร่วมสองล้านคนทุกปี

การเดินทางในโทโฮคุ

• โตเกียว → เซนได: ชินคันเซ็นสายฮายาบุสะ/ยามาบิโกะ ประมาณ 1.5-2 ชั่วโมง
• เซนได → มัตสึชิมะ-ไคกัง: สาย JR Senseki-Tohoku ประมาณ 40 นาที
• เซนได → ยามาเดระ: สาย JR Senzan ประมาณ 1 ชั่วโมง
• เซนได → อาอิสุ-วากามัตสึ: JR ผ่านการเปลี่ยนขบวนที่ฟุกุชิมะ ประมาณ 2 ชั่วโมง ทัวร์รายวันหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนขบวนนี้ได้
• นารุโกะออนเซ็น: สาย JR Rikuu East จากฟุรุกาวะ (สายแยกชินคันเซ็น) ประมาณ 40 นาที
• โทโฮคุชนบท (นอกศูนย์กลางเซนได): แนะนำให้เช่ารถอย่างยิ่ง รถไฟสายย่อยมีเที่ยววิ่งไม่บ่อย