Kyushu

Fukuoka — A Cidade Mais Habitável do Japão

Fukuoka vem vencendo rankings de habitabilidade há uma década, e os números confirmam: deslocamentos mais curtos do que em Tóquio, aluguéis mais baixos, uma baía e um parque a uma distância de bicicleta do centro, e um aeroporto a apenas 10 minutos do centro da cidade de metrô — a conexão aeroporto-cidade mais curta do Japão. É também a cidade que inventou o ramen tonkotsu, no distrito de yatai (barracas de comida ao ar livre) ao longo do rio Naka, onde uma tigela de caldo de osso de porco é considerada uma declaração culinária séria, e não apenas um lanche noturno.

A cidade tem dois núcleos históricos: Hakata, o antigo distrito de mercadores e templos no lado leste do rio Naka, e Tenjin, o moderno centro comercial a oeste. Daimyo, o bairro entre os dois, tornou-se um dos melhores distritos de café e comércio independente do Japão — pequenas torrefações, lojas conceito e padarias com filas de três horas nos fins de semana. Canal City Hakata, um enorme shopping construído em torno de uma via navegável interna, é um evento arquitetônico por si só.

Beppu — Oito Infernos e Mil Anos de Vapor

Beppu produz mais água de fonte termal do que qualquer lugar do planeta, exceto Yellowstone. A cidade de 110 mil habitantes fica em uma baía na costa leste de Kyushu, e as colinas atrás dela liberam vapor constantemente — de cada bueiro, de cada bocal de drenagem à beira da estrada, de cada fenda no pavimento, o vapor sobe. Há mais de 2.800 fontes termais registradas na cidade, divididas em oito zonas termais chamadas onsen-ji. É possível passar um dia inteiro alternando entre as casas de banho públicas (200 a 500 ienes) sem ver a mesma água duas vezes.

Os Oito Infernos — Jigoku Meguri — não são onsens para banho. São espetáculos geológicos: Umi Jigoku (Inferno do Mar) é uma piscina azul-cobalto a 98°C, colorida por minerais dissolvidos e cercada por plantas tropicais que prosperam no vapor permanente. Chinoike Jigoku (Inferno do Poço de Sangue) é vermelho-ferrugem. Tatsumaki Jigoku (Inferno do Gêiser) entra em erupção a cada 30 minutos a partir de um gêiser cercado por terraços de concreto para observação. Os infernos cobram entrada e são inequivocamente turísticos — mas a escala e a variedade da atividade geotérmica são genuinamente estranhas e valem a visita.

Yufuin, 30 quilômetros estrada acima em direção às montanhas, é o outro lado da cultura de onsen de Kyushu — mais tranquila, mais cuidada, construída em torno de ryokan e pequenas galerias de artesanato, em vez da energia termal industrial de Beppu. A cidade fica em uma bacia vulcânica sob o Monte Yufu; no inverno, a névoa preenche o vale ao amanhecer de um jeito que fotógrafos perseguem há cinquenta anos. A rua principal (Yufuin no Mori) vai da estação de trem, passando por lojas de antiguidades, cafés e o rocambole da B-Speak, até o lago no fim da cidade.

Caldeira de Aso — Trilhas em Vulcão Ativo

A caldeira de Aso é a maior caldeira vulcânica ativa do mundo — 25 quilômetros de norte a sul, 18 quilômetros de leste a oeste, com um chão agrícola plano onde 50 mil pessoas vivem e cultivam. A caldeira se formou em uma série de erupções entre 90.000 e 270.000 anos atrás, cada uma entre as maiores da história geológica; o que os turistas visitam hoje é o fundo do que já foi um lago dentro de um vulcão maior do que a ilha de Manhattan.

No centro da caldeira erguem-se cinco picos chamados coletivamente de Aso-san; Nakadake é a cratera ativa, emitindo gás sulfuroso e entrando em erupção ocasionalmente. O acesso à borda da cratera depende dos níveis de gás — em dias tranquilos, você pode ficar na beira de um lago ácido turquesa e olhar para dentro da chaminé; em dias ativos, a estrada é fechada e você observa a nuvem em erupção a partir da estação do teleférico. A imprevisibilidade faz parte da experiência. Kusasenri, um amplo prado ao lado da zona da cratera, oferece a vista mais completa do fundo da caldeira e dos picos ao redor.

Nagasaki — História e Macarrão Champon

Nagasaki foi o único porto japonês legalmente aberto ao comércio estrangeiro durante o período de 220 anos de isolamento nacional (1635–1853). Comerciantes holandeses e chineses ficavam confinados a ilhas no porto — Dejima para os holandeses, o bairro Tojin Yashiki para os chineses — mas sua influência vazou para a arquitetura da cidade, sua comida e sua cultura religiosa. O resultado é uma cidade com aparência e sabor diferentes do resto do Japão, de formas ainda visíveis: os santuários confucionistas no bairro chinês, as casas de mercadores ocidentais do Glover Garden, o macarrão champon que não existe em nenhum outro lugar.

Em 9 de agosto de 1945, um bombardeiro B-29 americano lançou uma bomba de plutônio chamada Fat Man sobre o distrito de Urakami, em Nagasaki. A bomba matou de 70.000 a 80.000 pessoas imediatamente e destruiu o terço norte da cidade. O Museu da Bomba Atômica de Nagasaki, construído no hipocentro, conta a história por meio de fotografias, objetos recuperados, depoimentos de sobreviventes e um argumento deliberado pela abolição nuclear que carrega mais peso ali do que em qualquer outro lugar do mundo. O Parque Memorial da Paz acima do museu abriga a Estátua da Paz, uma chama que arde desde 1955 e será apagada quando todas as armas nucleares forem destruídas.

• Champon — o prato de macarrão característico de Nagasaki: uma sopa espessa de caldo de porco com frutos do mar, carne de porco e vegetais, criada por um dono de restaurante chinês na década de 1890 como refeição farta e barata para estudantes chineses
• Sara-udon — a versão frita e crocante do macarrão champon; os mesmos ingredientes, textura diferente; encontrado apenas em Nagasaki
• Castella — pão de ló português trazido por missionários jesuítas no século XVI, hoje o souvenir padrão de Nagasaki; a Fukusaya, fundada em 1624, é a padaria mais tradicional
• Glover Garden — complexo de mansões na encosta dos mercadores estrangeiros do século XIX; a casa de Thomas Glover é a construção de estilo ocidental mais antiga ainda de pé no Japão

Yanagawa — Passeio de Barco pelos Canais e Unagi

Yanagawa é uma pequena cidade da província de Fukuoka cujo sistema de canais — construído no século XVI para irrigação e controle de enchentes — se tornou sua atração definidora. Os canais são calmos, sombreados por salgueiros e cerejeiras, e os barcos de fundo chato de madeira (donko-bune) são impulsionados por um único remador em pé na popa, o que significa que a viagem consiste em cerca de 70 minutos sem fazer nada além de ver a cidade passar no ritmo de alguém empurrando com uma vara. É uma experiência incomumente tranquila em um país onde o turismo costuma envolver mais caminhada do que descanso.

Yanagawa é também o centro da cultura de unagi (enguia de água doce) do Japão. As vias navegáveis salobras da cidade são um habitat ideal para enguias, e o preparo local — seiro-mushi, em que a enguia é cozida no vapor sobre arroz dentro de uma caixa de madeira e finalizada com um tare doce de molho de soja — resulta em um prato mais macio e menos caramelizado do que o estilo de Kanto, e que os moradores consideram definitivamente superior. A temporada tem seu auge no verão, mas os restaurantes funcionam o ano todo. Ohana, a antiga mansão do clã Tachibana com jardins projetados pela mesma equipe que construiu o Kenrokuen em Kanazawa, é o outro motivo para ficar em Yanagawa depois do passeio de barco.

Como se Locomover em Kyushu

Fukuoka (Estação Hakata) é o centro ferroviário de Kyushu, conectada a Osaka pelo Shinkansen Sanyo e ao sul de Kyushu pelo Shinkansen Kyushu — a linha completa vai de Hakata a Kagoshima-Chuo em 1 hora e 18 minutos. O Aeroporto de Fukuoka é o aeroporto mais central do Japão; o metrô do terminal internacional até a Estação Hakata leva 6 minutos.

• Fukuoka a Beppu / Yufuin — 2 horas pelo trem expresso limitado Sonic (Beppu) ou Yufuin no Mori (Yufuin); ambas são rotas cênicas que valem a viagem por si só
• Fukuoka a Kumamoto — 33 minutos pelo Shinkansen Kyushu; a porta de entrada para Aso
• Fukuoka a Nagasaki — 1 hora e 20 minutos pelo expresso limitado Kamome (parcialmente pela nova linha Shinkansen Nishikyushu desde 2022)
• Fukuoka a Yanagawa — 40 minutos pela linha Nishitetsu Omuta a partir da estação Nishitetsu-Fukuoka (Tenjin)
• JR Kyushu Rail Pass — cobre todas as linhas da JR Kyushu, em versões de 3 ou 5 dias; o passe All Kyushu também cobre o Shinkansen

Dentro da cidade de Fukuoka, o metrô tem três linhas que cobrem a maioria dos destinos turísticos; o passe de um dia custa ¥640. Tenjin e Hakata são acessíveis a pé entre si (20 minutos), e a maior parte do distrito dos canais em Yanagawa, o complexo do Glover Garden em Nagasaki e as terras agrícolas da caldeira em Aso exigem ônibus local ou carro alugado. Kyushu recompensa quem aluga um carro para ficar mais de quatro dias — as estradas costeiras e a volta pela borda da caldeira são o tipo de direção que lembra por que as pessoas gostam de dirigir.