Chugoku

Hiroshima — A Cidade Mais Importante para Visitar Devagar

Às 8h15 da manhã de 6 de agosto de 1945, um B-29 americano lançou uma bomba de urânio a 600 metros acima do centro de Hiroshima. A cidade tinha 350.000 habitantes; até o fim do ano, entre 90.000 e 140.000 estavam mortos. O Domo Genbaku — o Salão de Promoção Industrial da Prefeitura de Hiroshima, que ficava quase diretamente sob o hipocentro — sobreviveu porque a explosão atingiu diretamente seu teto, e não lateralmente suas paredes. Hoje permanece não reconstruído às margens do rio, um Patrimônio Mundial da UNESCO e a ruína mais eloquente do Japão.

O Museu Memorial da Paz, um edifício longo projetado por Kenzo Tange que se estende sobre pilares ao longo do eixo central do parque, conta a história sem rodeios: os antecedentes da guerra, o momento da detonação, as horas e os anos que se seguiram. As exposições incluem 'fotografias de sombra' — os contornos de pessoas queimados em degraus de pedra pelo clarão —, relógios parados às 8h15 e os tsuru de papel dobrados por Sadako Sasaki, uma menina que morreu de leucemia induzida por radiação dez anos depois. A maioria dos visitantes leva de duas a três horas; muitos precisam de mais tempo. A cidade que se reconstruiu em torno dessa memória é moderna, agradável de se viver e generosa, com uma cultura de okonomiyaki (estilo Hiroshima, em camadas em vez de misturado) que é inteiramente própria.

Miyajima — O Portal Torii Flutuante

O Santuário Itsukushima, na ilha de Miyajima, foi construído sobre planícies de maré no século VI e reconstruído em sua forma atual em 1168. O torii vermelho-vivo que se ergue a 200 metros da costa é a imagem mais fotografada do Japão — e uma das poucas que está à altura da fama. Na maré alta, o portal parece flutuar; na maré baixa, os visitantes atravessam o leito exposto do mar até sua base, tocando os pilares cobertos de cracas. O próprio santuário, uma sequência de corredores laqueados em laranja construídos sobre plataformas acima da água, é listado como Patrimônio Mundial da UNESCO junto com o Domo Genbaku, no continente.

A ilha tem uma pagode de cinco andares, um palco de noh assentado sobre as planícies de maré, um teleférico até o cume do Monte Misen (535 m) e cervos que circulam livremente pelas ruas de comércio e pelos terrenos do santuário. Os cervos são os habitantes mais visíveis da ilha — semisselvagens, acostumados a pessoas e nada acima de roubar um mapa de um turista distraído. A travessia a partir de Miyajimaguchi pela balsa JR leva 10 minutos; a balsa Matsudai, operada separadamente, permite um pequeno desvio, mas a vista do torii a partir da água é a mesma.

Onomichi — A Cidade dos Templos e dos Becos de Gatos

Onomichi é uma cidade sobre colinas no leste da Prefeitura de Hiroshima, voltada para o Mar Interior de Seto do outro lado de um estreito estreito. Vinte e cinco templos estão entrelaçados na encosta acima da cidade antiga em um percurso chamado Caminho dos Templos — degraus de pedra ligando jardins, fumaça de incenso e vistas da cidade que condensam o traçado de um Japão muito mais antigo em uma única tarde. A cidade lá embaixo é feita de vielas estreitas, cafeterias independentes e uma galeria comercial shotengai que resistiu à colonização padrão das redes nacionais. Gatos, associados à cidade há décadas, aparecem por toda parte: em muros, em degraus, em fotografias de santuários.

Onomichi também é o ponto de partida leste do Shimanami Kaido — a rota ciclística de 70 km que cruza seis ilhas e sete pontes estaiadas entre Honshu e Shikoku, sobre o Mar Interior de Seto. A rota é considerada uma das melhores estradas para ciclismo do mundo: as pontes são largas, as inclinações administráveis, e as vistas do mar interior e de seu tráfego de ilhas são contínuas. Bicicletas de aluguel estão disponíveis no porto; uma balsa até Imabari, na outra ponta, sai várias vezes ao dia para ciclistas que não querem fazer o percurso de volta. A opção de e-bike permite que ciclistas que de outra forma não dariam conta das pontes completem a rota inteira.

Izumo Taisha — Onde os Deuses se Encontram em Outubro

O Izumo Taisha, na Prefeitura de Shimane, é um dos santuários xintoístas mais antigos e importantes do Japão — segundo em prestígio apenas ao Ise Jingu, e o único santuário do país autorizado a usar a palavra 'taisha' (grande santuário) sem qualificação. O salão principal (honden), reconstruído pela última vez em 1744, tem 24 metros de altura em um estilo que precede a influência arquitetônica budista; sua enorme shimenawa (corda sagrada), pesando cinco toneladas, pende do salão de orações Kagura-den, na aproximação. O kami do santuário é Okuninushi-no-Mikoto, o deus dos relacionamentos e dos casamentos.

No calendário lunar japonês, o décimo mês é chamado Kannazuki — o Mês Sem Deuses — porque diz-se que todos os oito milhões de kami do Japão se reúnem no Izumo Taisha nesse período para decidir os casamentos e relacionamentos do ano seguinte. Em Izumo, o mesmo mês é chamado Kamiari-zuki: o Mês Com Deuses. Peregrinos chegam ali desde o século VIII; a alameda de pinheiros de acesso (sando) e as colinas florestadas ao redor absorvem as multidões de um jeito que os santuários mais visitados de Kyoto não conseguem. Matsue, a cidade-castelo 30 km a leste ao longo do Lago Shinji, é uma base natural para pernoite — seu bairro de samurais e sua vida noturna de restaurantes são excepcionais para uma cidade de seu porte.

Tottori — O Único Deserto do Japão, e o Silêncio

As Dunas de Areia de Tottori — Sakyu — estendem-se por 16 km ao longo da costa do Mar do Japão, a leste da cidade de Tottori, e chegam a 50 metros em sua crista mais alta. São as únicas dunas dessa escala no Japão: formadas ao longo de 100 mil anos por areia trazida das Montanhas Chugoku pelo Rio Sendai e moldadas pelo vento costeiro nas conhecidas cristas onduladas que dão ao lugar sua aparência quase alienígena. Da crista, o Mar do Japão preenche o horizonte; o som da costa é contínuo, e com vento a superfície se move visivelmente. Não há nada parecido no país.

O Aeroporto Tottori Sand Dunes Conan e a rota a partir de Osaka pela Linha JR San'in levam de quatro a cinco horas — a distância é exatamente o que mantém as dunas pouco lotadas para os padrões japoneses. Perto das dunas, o Museu da Areia (Sunamigakuen) é uma exposição internacional rotativa de esculturas de areia feitas por artistas de todo o mundo, reconstruída todo ano em um formato que muda a cada tema sazonal. A própria cidade de Tottori é tranquila, orgulhosa de suas peras (Nijisseiki nashi, a variedade mais celebrada da região) e nada performática para os turistas.

• Como chegar: cidade de Tottori pelo JR Super Hakuto a partir de Kyoto (~2,5 horas) ou de Himeji (~1,5 hora)
• Acesso às Dunas de Areia: ônibus de 20 minutos da Estação de Tottori até o Sakyu Center
• Melhor luz: fim de manhã ou fim de tarde — o sol do meio-dia achata as cristas das dunas
• Museu da Areia: aberto o ano todo, exceto durante o período de troca de janeiro a fevereiro; confira o tema com antecedência
• Passeios de camelo nas dunas estão disponíveis, mas são breves — a caminhada a pé pela crista é a melhor experiência

Como Se Deslocar por Chugoku

• Tóquio/Osaka → Hiroshima: Shinkansen Nozomi, ~1h40 a partir de Shin-Osaka / ~4h a partir de Tóquio
• Hiroshima → Miyajima: Linha JR San'yo até Miyajimaguchi, depois balsa JR (10 min) — coberto pelo JR Pass
• Hiroshima → Onomichi: Linha JR San'yo, ~1h10 (local) ou ~45 min (expresso)
• Onomichi → Imabari (Shimanami Kaido): pedalar a rota completa leva de 6 a 7 horas; uma balsa de retorno a partir de Imabari sai várias vezes ao dia
• Hiroshima → Izumo Taisha: JR + Ferrovia Ichibata, ~4 horas; ou JR até Matsue + ônibus/táxi local (~3,5h)
• Osaka/Kyoto → Tottori: expresso limitado JR Super Hakuto, ~2,5h a partir de Kyoto / ~2h a partir de Himeji
• Costa de San'in (Tottori–Matsue–Izumo): Linha JR San'in — lenta, porém cênica; reserve um dia inteiro para a costa