Chubu e os Alpes Japoneses

Kanazawa — Edo Preservada, Sem as Multidões

Kanazawa foi uma das cidades feudais mais ricas do Japão fora de Edo e Osaka — o clã Maeda governou aqui por 280 anos, financiando tradições artesanais que sobrevivem até hoje: Kenroku-en (um dos três grandes jardins do Japão), o bairro de gueixas Higashi Chaya, laqueado, folha de ouro e um mercado de frutos do mar que os moradores locais colocam no mesmo patamar do Tsukiji. Como nenhum grande bombardeio atingiu a cidade na Segunda Guerra Mundial, as ruas da era Edo permanecem em grande parte como foram construídas.

Kenroku-en abre ao amanhecer; chegue antes que os portões se encham de excursões e o jardim ainda esteja silencioso o suficiente para se ouvir a água. O bairro de Higashi Chaya, a leste do rio Asanogawa, preserva três ruas de casas de chá intactas. O mercado coberto Omicho — 170 barracas, caranguejos-rei enormes, vegetais cultivados em Noto — é o coração comercial genuíno da cidade e o melhor lugar para almoçar.

O Shinkansen Hokuriku liga Kanazawa a Tóquio em 2,5 horas e a Osaka via Tsuruga em menos de 2 horas — o que a torna viável tanto como destino quanto como parada cênica em uma rota que atravessa o país.

Shirakawa-go — Telhados de Palha Sob Metros de Neve

Shirakawa-go é um vilarejo Patrimônio Mundial da UNESCO nas montanhas onde o rio Shō divide as prefeituras de Gifu e Toyama. Suas fazendas gassho-zukuri — batizadas em referência a mãos unidas em prece — têm telhados de palha íngremes, projetados para escoar nevascas que podem chegar a quatro metros no inverno. Um punhado das casas maiores ainda funciona como fazendas ativas; outras foram convertidas em pousadas minshuku, onde os hóspedes dormem acima de andares de criação de bicho-da-seda inalterados desde o século XVIII.

A maioria dos visitantes vem em passeios de um dia saindo de Nagoya, Kanazawa ou Osaka. O inverno é a alta temporada — o vilarejo é iluminado em noites selecionadas, e a neve sobre os telhados produz a cena mais icônica do lugar. No verão as multidões diminuem e os arrozais ao redor do vilarejo ganham um verde vívido.

Castelo de Matsumoto — O Castelo Corvo

O Matsumoto-jo é um dos doze castelos originais que sobrevivem no Japão — nunca demolido, nunca extensamente reconstruído. Sua torre de menagem de seis andares, em preto e branco, refletida no fosso externo com os Alpes do Norte ao fundo, é uma das imagens mais reproduzidas do país. O castelo data da década de 1590; as escadarias de madeira internas e a Torre de Observação da Lua, acrescentada na década de 1630, são originais.

A cidade ao redor do castelo é compacta e fácil de percorrer a pé. O bairro de armazéns Nakamachi kura preserva depósitos de comerciantes revestidos de gesso branco e preto. O Museu de Arte da Cidade de Matsumoto abriga a maior coleção do Japão da obra de Yayoi Kusama — ela nasceu ali. A Nawate-dori, a rua dos sapos ao longo do rio, tem o tipo de lojinhas e ritmo tranquilo que o bairro de Higashiyama, em Kyoto, tinha antes de os ônibus de turismo chegarem.

Nagoya — A Cidade Que Alimenta o País

Nagoya é a quarta maior cidade do Japão e seu centro industrial — Toyota, Mitsubishi Heavy Industries e JTEKT foram todas construídas ali. A cidade não se vende ao turismo, e é justamente isso que a torna interessante. A cultura gastronômica é fortemente regional: miso katsu (tonkatsu em molho espesso de missô hatcho), macarrão achatado kishimen, hitsumabushi (enguia sobre arroz) e torrada ogura com pasta doce de feijão-azuki no café da manhã. Não se encontra nada assim, nessa forma, em nenhum outro lugar do Japão.

A torre de menagem do Castelo de Nagoya é uma reconstrução do pós-guerra, mas o Palácio Hommaru — o complexo palaciano de madeira anexado a ele — foi meticulosamente reconstruído seguindo as especificações originais da era Edo, com técnicas tradicionais, e reaberto em 2018. O Santuário Atsuta, o segundo sítio xintoísta mais sagrado do Japão depois de Ise, fica na região sul da cidade; abriga a espada Kusanagi, uma das três relíquias imperiais, e seus terrenos arborizados não têm nada da versão turística do Japão.

Hakuba — Esqui Alpino e Trilhas no Verão

Hakuba sediou os Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 e continua sendo a área de esqui mais conhecida internacionalmente do Japão. Nove estações interligadas — entre elas Happo-One, Goryu, 47, Iwatake e Cortina — cobrem terrenos para todos os níveis, de pistas largas e bem preparadas a backcountry íngreme acessado por teleférico. A média de neve acumulada ultrapassa 11 metros por temporada; o pó rivaliza com o de Niseko, em Hokkaido, sem o mesmo grau de lotação internacional.

No verão, as mesmas montanhas se transformam em destino de trekking. A trilha dos Alpes do Norte até o Shirouma-dake passa por um dos últimos campos de neve permanentes do Japão — o Daisekkei, acessível a partir de julho — e a gôndola de Happo-one abre para vistas de toda a cordilheira de Hakuba. O vilarejo abaixo mantém um caráter de fazenda em funcionamento: as hospedagens de estilo suíço construídas após as Olimpíadas convivem com arrozais e plantações de cebola.

• Melhor pó: Cortina (especialistas em off-piste) e Goryu (pistas entre árvores)
• Iniciantes: Hakuba 47 e Iwatake — pistas largas e suaves, com bom ensino em inglês
• Verão: trilha do Shirouma-dake via campo de neve Daisekkei (apenas final de julho a agosto)
• Como chegar: Shinjuku → Matsumoto pelo Express Azusa (2,5 h), depois a Linha Ōito até Hakuba (50 min)

Como se Locomover em Chubu

• Tóquio → Kanazawa: Shinkansen Hokuriku (Kagayaki / Hakutaka), ~2,5 horas
• Osaka/Kyoto → Kanazawa: expresso limitado Thunderbird até Tsuruga, depois Shinkansen, ~2 horas
• Nagoya → Shirakawa-go: ônibus intermunicipal ~2,5 horas (sem conexão de trem)
• Nagoya → Matsumoto: expresso limitado Wide View Shinano, ~2 horas
• Matsumoto → Hakuba: trem local da Linha JR Ōito, ~50 minutos