Okinawa

Bukan Jepun Sepenuhnya, Bukan Tempat Lain Juga

Kerajaan Ryukyu wujud selama lima abad sebagai sebuah negara perdagangan maritim yang bebas, terletak di antara China dan Jepun serta berniaga dengan kedua-duanya. Istana-istananya — gusuku — dibina dalam gaya yang tiada kaitan langsung dengan seni bina Jepun tanah besar: lebih rendah, lebih bulat, dibina daripada batu kapur karang tanpa mortar, dikelilingi hutan suci yang dipanggil utaki. Istana Shuri di Naha, ibu kota Ryukyu, terbakar pada tahun 2019 dan sedang dibina semula; proses pembinaan semula ini didokumentasikan secara terbuka dan ia sendiri berbaloi untuk dilawati — satu tunjuk ajar hidup mengenai kraf tradisional Ryukyu.

Okinawa juga merupakan lokasi pertempuran darat paling berdarah dalam Perang Pasifik. Dari April hingga Jun 1945, 200,000 orang terbunuh di dalam dan sekitar pulau ini — satu pertiga daripada penduduk awam. Hujung selatan pulau ini, kini dikenali sebagai Taman Peringatan Keamanan (Peace Memorial Park), memaparkan nama setiap orang yang terkorban, tentera dan awam, dari setiap negara. Taman ini tidak sedih seperti kebanyakan tugu peringatan perang lain; ia sangat sunyi, menghadap laut yang berwarna luar biasa, dan ia mengubah keseluruhan perjalanan seterusnya.

Naha & Istana Shuri — Ibu Kota Ryukyu

Naha ialah bandar terbesar di Okinawa dan pintu masuk bagi kebanyakan pelawat — Lapangan Terbang Naha mengendalikan penerbangan ANA dan JAL dari Tokyo (2 jam 30 minit), Osaka, Fukuoka, dan Taipei. Bandar itu sendiri padat dan moden, dengan monorel (Yui Rail) yang beroperasi dari lapangan terbang melalui pusat Naha ke Shuri — satu-satunya pengangkutan awam di Okinawa yang berbaloi digunakan, kerana Shuri terletak di atas bukit menghadap bandar dan pemandangan istana dari Jalan Batu Kinjo-cho, yang dibarisi tembok lama dan tumbuhan subtropika, adalah gambaran paling hampir dengan bandar sebelum perang yang masih tinggal.

Kokusai-dori ('Jalan Antarabangsa') ialah satu kilometer kedai cenderahati, restoran, dan depachika yang membelah pusat Naha. Langkau kebanyakannya dan masuk ke lorong-lorong pasar di kedua-dua belah — Pasar Awam Makishi (dibina semula 2023) mempunyai dua tingkat ikan segar, bahagian babi Okinawa, rumpai laut, dan peria (goya) yang muncul dalam hampir semua hidangan. Gerai di tingkat atas akan memasak apa yang anda beli di bawah, yang menjadikannya makan tengah hari terbaik di Naha.

• Istana Shuri — istana diraja Ryukyu, kini sedang dibina semula selepas kebakaran 2019. Dewan utama (Seiden) sedang dibina semula menggunakan teknik tradisional; struktur luar dan pintu gerbang dibuka untuk umum
• Jalan Batu Kinjo-cho — jalan batu berusia 500 tahun yang menurun dari istana melalui lorong kediaman lama; percuma, sunyi, 20 minit berjalan kaki dari pintu gerbang istana
• Pasar Awam Makishi — pasar yang dibina semula pada 2023 di pusat Naha; tingkat bawah untuk hasil bumi dan makanan laut, tingkat atas untuk hidangan yang dimasak mengikut pesanan
• Pelabuhan Tomari — terminal feri untuk lawatan sehari ke Kepulauan Kerama (50 minit ke Zamami) dan pulau-pulau luar lain; 20 minit menaiki teksi dari Lapangan Terbang Naha

Pulau-Pulau Luar — Zamami, Ishigaki, Iriomote

Kepulauan Kerama, 35 kilometer di barat Naha, adalah taman negara berisi pulau batu kapur kecil yang dikelilingi air yang begitu jernih sehingga warnanya mempunyai nama tersendiri: Biru Kerama (Kerama Blue). Zamami-jima adalah yang terbesar antara Kerama yang berpenduduk — sebuah kampung 600 penduduk, sebuah pelabuhan nelayan, dan pantai-pantai yang secara konsisten diberi penarafan antara yang terbaik di Jepun sehingga perbandingan itu terasa tidak adil kepada pantai-pantai lain di Jepun. Lawatan sehari dari Pelabuhan Tomari mengambil masa 50 minit menaiki feri laju.

Kepulauan Yaeyama — 430 kilometer barat daya dari Naha, lebih dekat dengan Taiwan berbanding Tokyo — adalah seolah-olah negara yang berbeza dalam semua aspek kecuali namanya. Ishigaki-jima adalah hab pengangkutan: sebuah bandar kecil dengan lapangan terbang yang menerima penerbangan langsung dari Tokyo, Osaka, dan Naha, serta pelabuhan untuk feri ke pulau-pulau sekitarnya. Taketomi-jima, 10 minit menaiki feri, adalah pulau rata berpenduduk 350 orang di mana kereta lembu air membawa pelancong di antara rumah tradisional Ryukyu yang dikelilingi tembok batu karang dan bunga bougainvillea. Iriomote-jima, 40 minit dari Ishigaki, adalah 90% hutan subtropika — salah satu hutan lama terakhir yang tinggal di Jepun, didiami kucing liar Iriomote (kurang daripada 100 ekor tinggal) dan direntasi sungai yang paling baik diterokai dengan kanu.

Makanan Okinawa — Diet Yang Membina Warga Berusia Seabad

Okinawa mempunyai lebih ramai orang berusia melebihi 100 tahun mengikut nisbah penduduk berbanding hampir mana-mana tempat lain di dunia, dan penyelidik telah menghabiskan berdekad-dekad mengkaji diet ini untuk memahami sebabnya. Jawapan ringkasnya ialah: goya (peria), tauhu (khususnya tauhu pulau — lebih keras dan padat berbanding versi tanah besar), rumpai laut (mozuku, hijiki), ubi keledek, dan daging babi yang dimasak cukup lama sehingga lemaknya larut. Jawapan panjangnya ialah diet ini hanya satu daripada beberapa faktor — aktiviti fizikal, hubungan sosial, konsep hara hachi bu (makan sehingga 80% kenyang) — tetapi makanannya memang benar-benar berbeza dan benar-benar menarik.

• Goya champuru — peria digoreng bersama tauhu, telur, dan Spam (kehadiran tentera Amerika meninggalkan kesannya pada dapur tempatan). Hidangan Okinawa yang paling utama dan yang paling tidak seperti yang anda jangkakan rasanya
• Okinawa soba — mi gandum tebal dalam sup babi dan bonito, dihidang dengan tulang rusuk babi rebus (soki) atau perut babi yang dihiris nipis. Lebih hampir kepada ramen dari segi tekstur, langsung tidak sama dengan soba tanah besar
• Rafute — perut babi yang direbus berjam-jam dalam awamori (arak beras Okinawa), kicap, dan gula sehingga lemaknya larut dan dagingnya hancur lembut. Hidangan perjamuan Ryukyu yang klasik
• Awamori — arak beras suling Okinawa, dimatangkan dalam bekas tanah liat; jenis yang lebih lama (kuusu, 3+ tahun) berbaloi dibandingkan dengan wiski. Arak asas untuk koktel tiki sebelum sesiapa pun menamakannya begitu
• Sata andagi — donat bulat goreng yang dijual di gerai jalanan; rangup di luar, lembut dan sedikit manis di dalam. Makanan segera Okinawa yang telah tersebar ke Jepun tanah besar tetapi tidak pernah mempunyai rasa yang sama di sana

Pantai dan Menyelam

Cape Maeda di pantai barat pulau utama menempatkan Gua Biru (Blue Cave) — sebuah gua laut yang mulutnya terletak sedikit di bawah permukaan air, di mana cahaya matahari membiaskan melalui air untuk menerangi bahagian dalamnya dengan warna biru kobalt yang terang. Ia adalah salah satu tapak penyelaman yang paling banyak digambar di Jepun dan salah satu yang paling mudah diakses: masuk dari pantai, keadaan tenang, kedalaman 5–8 meter. Gua ini dikelilingi terumbu karang, dan gabungan antara bahagian dalam gua dan dinding luar menjadikannya satu pagi penuh di dalam air.

Pantai barat pulau utama mempunyai pantai-pantai terbaik: Emerald Beach di dalam kawasan Akuarium Churaumi adalah yang paling konsisten, dengan air yang tenang dan jernih serta kemudahan yang terurus. Manza Beach di Kampung Onna panjang dan bertebing karang. Sunset Beach di Chatan bersebelahan dengan kawasan membeli-belah American Village dan menggabungkan pantai yang bagus dengan makan malam yang mudah. Untuk penyelaman serius, Kepulauan Kerama dan Ishigaki menawarkan penyelaman dinding, tapak pengumpulan pari manta (Manta Scramble di Ishigaki dari Jun–November), dan bangkai kapal bawah air di Miyako-jima.

• Gua Biru (Cape Maeda) — tapak menyelam/snorkeling paling mudah diakses di pulau utama; masuk dari pantai, 30 minit dari Naha menaiki kereta sewa
• Kepulauan Kerama — penanda aras untuk snorkeling di Okinawa; lawatan sehari dari Pelabuhan Tomari, Naha (50 minit menaiki feri laju ke Zamami)
• Ishigaki — Manta Scramble — titik pengumpulan pari manta; Jun–Nov, peluang terbaik untuk melihat pari manta lautan di Jepun
• Miyako-jima — penyelaman dinding bertaraf dunia dan bangkai pesawat pejuang Zero; penerbangan langsung dari Naha (45 minit)

Cara Ke Okinawa dan Berkeliling

Okinawa tidak berada dalam rangkaian Shinkansen — tiada sambungan keretapi ke tanah besar. Setiap perjalanan bermula dengan penerbangan. ANA dan JAL kedua-duanya mengendalikan jadual yang padat dari Haneda dan Narita (Tokyo) ke Naha; penerbangan mengambil masa 2 jam 30 minit. Peach Aviation (tambang murah) mengendalikan laluan yang sama dengan harga lebih murah dari Narita. Dari Osaka (Itami atau Kansai) penerbangan mengambil masa 1 jam 50 minit; dari Fukuoka, 1 jam 25 minit. Tempah seawal mungkin — penerbangan ke Okinawa pada Julai–Ogos dan Golden Week terjual habis berbulan-bulan lebih awal.

• Dalam Naha — monorel Yui Rail beroperasi dari lapangan terbang ke Shuri (27 minit). Untuk selebihnya, kereta sewa atau teksi
• Pulau utama di luar Naha — kereta sewa adalah satu-satunya pilihan praktikal. Sistem bas wujud tetapi bergerak perlahan dan jarang-jarang. Lesen memandu antarabangsa diperlukan
• Kepulauan Kerama — Pelabuhan Tomari (Naha) → Zamami-jima menaiki feri laju: 50 minit; menaiki feri perlahan: 2 jam
• Kepulauan Yaeyama — penerbangan langsung dari Naha ke Ishigaki (55 minit, ANA/JAL/Peach); dari Ishigaki, feri ke Taketomi (10 minit) dan Iriomote (35–40 minit)
• Miyako-jima — penerbangan langsung dari Naha (45 minit) atau dari Tokyo Haneda (2 jam 50 minit)
• Pas JR tidak sah di Okinawa — tiada keretapi JR di sini; kad IC (Suica, ICOCA) diterima di Yui Rail

Okinawa amat berbaloi jika menyewa kereta bagi sesiapa yang bermalam lebih daripada dua malam di pulau utama. Semenanjung Katsuren, kawasan hutan Yambaru di utara, dan jalan-jalan pesisir di antara pantai-pantai semuanya tidak boleh dicapai melalui pengangkutan awam. Trafik di Route 58 (jalan utama utara-selatan) padat pada musim panas; keluar dari Naha sebelum jam 8 pagi atau selepas jam 7 malam membuat perbezaan yang ketara. Pemanduan di sebelah kiri, sama seperti tanah besar.