Hokkaido

Hokkaido — Utara Liar Jepun

Hokkaido tidak diterokai secara bersungguh-sungguh oleh orang Jepun sehingga kerajaan Meiji memulakan program penjajahannya pada tahun 1869, menyingkirkan orang asli Ainu yang telah tinggal di sini selama beribu-ribu tahun. Hasilnya ialah sebuah lanskap yang tiada langsung lapisan zaman pertengahan yang dimiliki pulau utama — tiada kuil kuno, tiada bandar istana, tiada beratus tahun watak kejiranan yang terkumpul. Apa yang ada sebaliknya ialah ruang, hidupan liar, dan musim yang beraksi pada kelantangan penuh.

Pulau ini meliputi 83,000 kilometer persegi dan memiliki kira-kira 5.3 juta penduduk — kepadatan penduduk yang lebih dekat dengan Kanada berbanding kawasan metropolitan Tokyo. Bandar-bandar pertanian di sini jujur dan berfungsi; taman-taman negara — Daisetsuzan, Shiretoko, Akan — benar-benar liar. Beruang coklat berkeliaran di hutan. Bangau bermahkota merah menari di paya beku Kushiro pada musim sejuk. Helang laut Steller, salah satu burung terbesar di dunia, mengikuti ais hanyut ke selatan setiap bulan Februari.

• Terbaik pada musim sejuk (Disember–Mac) — untuk bermain ski, festival salji, dan ais hanyut; Festival Salji Sapporo berlangsung awal Februari
• Terbaik pada musim panas (Jun–Ogos) — untuk ladang lavender di Furano, mendaki di Daisetsuzan, dan memerhati hidupan liar di Shiretoko
• Musim peralihan — musim bunga (April–Mei) dan musim luruh (September–November) menawarkan harga lebih murah dan orang ramai yang lebih sedikit, tetapi sesetengah tarikan bermusim ditutup
• Cara ke sana — Lapangan Terbang New Chitose (CTS), 40 minit selatan Sapporo dengan kereta api, mengendalikan kebanyakan penerbangan domestik dan antarabangsa

Sapporo — Festival Musim Sejuk dan Pasar Makanan Laut

Sapporo direka mengikut grid — sesuatu yang luar biasa di Jepun — kerana kerajaan Meiji membawa penasihat pertanian Amerika untuk membantu merancang penempatan Hokkaido. Hasilnya ialah sebuah bandar yang mudah dinavigasi, dengan jalan-jalan yang lebar dan sistem subway yang logik dan mudah difahami sejak percubaan pertama. Ia bandar kelima terbesar di Jepun, dengan 1.9 juta penduduk, budaya bir kraf yang serius dibina atas sejarah pembuatan bir sekian lama, dan senario makanan yang dibina atas kedekatan dengan produk tenusu, makanan laut, dan hasil pertanian terbaik di negara ini.

Festival Salji Sapporo — Yuki Matsuri — berlangsung selama tujuh hari pada awal Februari dan menarik 2 juta pelawat dari seluruh dunia. Tapak utama di Taman Odori dipenuhi dengan arca salji sebesar bangunan: replika terperinci mercu tanda dunia, karya seni asli, dan arca salji bersaiz sebenar yang terkenal, yang mengambil masa berminggu-minggu untuk dibina oleh pasukan-pasukan tertentu. Terdapat dua tapak lain: Susukino, tempat arca ais berbaris di sepanjang kawasan hiburan, dan Tsudome, sebuah tempat dalam bangunan dengan gelongsor salji dan aktiviti untuk keluarga.

Susukino ialah kawasan hiburan Sapporo — kawasan sebegini yang terbesar di utara Tokyo, beroperasi mengikut logik yang sama iaitu ramen lewat malam, bar, dan izakaya, tetapi dengan kekasaran perbatasan yang terasa amat khas Hokkaido. Pasar Nijo, jarak berjalan kaki yang singkat dari Odori, ialah pasar makanan laut borong dan runcit yang sebenarnya beroperasi: ketam berbulu, landak laut, telur ikan salmon, dan kerang Hokkaido yang rasanya berbeza daripada apa-apa yang dijual di Honshu.

Niseko — Ibu Negeri Salji Serbuk

Niseko menerima purata 15 meter salji setiap tahun. Kelembapan dari Laut Jepun bertembung dengan udara sejuk di atas Hokkaido, menjatuhkan airnya sebagai salji, dan apa yang mendarat di banjaran gunung Niseko adalah antara salji serbuk yang paling ringan dan paling kering di dunia. Pemain ski Australia dan New Zealand menemui ini pada awal tahun 2000-an, diikuti oleh pembeli dari Hong Kong dan Singapura, dan Niseko berubah daripada bandar pertanian kecil menjadi resort ski Jepun yang paling dikenali di peringkat antarabangsa dalam masa kurang sedekad.

Kawasan resort Niseko United menghubungkan empat kawasan ski — Grand Hirafu, Hanazono, Annupuri, dan Village — merentasi lereng Gunung Annupuri. Satu pas lif boleh tukar ganti berfungsi merentasi keempat-empatnya. Kawasan ski ini sesuai untuk setiap tahap: laluan digilap yang luas untuk pemula, ski di kawasan pokok untuk pakar yang benar-benar tahu selok-belok bermain di kawasan pokok, dan kawasan backcountry serius yang boleh diakses melalui lawatan berpandu bagi mereka yang mahukan pengalaman padang belantara Hokkaido sepenuhnya. Ski waktu malam di Grand Hirafu — gunung diterangi sehingga jam 11 malam — merupakan pengalaman ikutan tegar dalam kalangan peminat setia.

Furano & Biei — Ladang Lavender dan Bandar Pertanian yang Jujur

Furano terletak di sebuah lembangan di tengah Hokkaido, dikelilingi gunung, menanam lavender, tembikai, dan jagung manis terbaik di Jepun. Farm Tomita — taman lavender pelancongan tertua di negara ini — mula menanam lavender pada tahun 1903, hampir bankrap apabila pasaran minyak pati runtuh akibat wangian sintetik pada tahun 1970-an, dan terselamat kerana sekeping foto ladangnya muncul dalam kalendar Japan National Railways lalu orang mula datang untuk melihat sama ada ia benar-benar wujud. Dan memang wujud.

Lavender berbunga dari penghujung Jun hingga awal Ogos — kemuncaknya pertengahan Julai, apabila ladang berjalur ungu, putih, merah jambu, dan kuning membentang di lereng bukit dalam jalur-jalur yang cuba diperbaiki oleh jurugambar selama lima puluh tahun. Selain Farm Tomita, ladang-ladang di sepanjang Laluan 237 menanam bunga popi, bunga matahari, dan salvia mengikut urutan yang disengajakan, supaya dari Jun hingga September sentiasa ada sesuatu yang berada pada kemuncak warnanya. Bandar itu sendiri tenang dan berfungsi: aiskrim lembut tembikai di setiap gerai tepi jalan, sayur-sayuran terus dari ladang di setiap pasar raya.

Biei, 40 kilometer di utara Furano, ialah bandar fotografi. Bukit-bukit patchwork Biei — lanskap tanah ladang beralun dalam pelbagai warna tanaman, diselangi pokok-pokok tunggal yang telah menjadi selebriti tempatan — kelihatan hampir buatan dalam cahaya musim panas, dan kelihatan lebih baik daripada mana-mana foto apabila dilihat sendiri. Kolam Biru Shirogane, terbentuk apabila serpihan gunung berapi menyekat sebuah sungai lalu mineral menjadikan airnya biru elektrik legap, pernah muncul dalam skrin saver macOS Apple dan dalam lebih banyak siaran Instagram daripada yang disangka mungkin bagi bandar berpenduduk 11,000 orang itu.

Shiretoko — Padang Belantara UNESCO di Hujung Jalan

Semenanjung Shiretoko menjorok ke Laut Okhotsk dari timur laut Hokkaido, berakhir di sebuah tanjung yang hanya boleh diakses dengan bot atau berjalan kaki. Namanya berasal daripada perkataan Ainu yang bermaksud 'hujung bumi', dan lanskapnya benar-benar layak menerima nama itu: puncak gunung berapi melebihi 1,000 meter, hutan asal yang tidak pernah ditebang, air terjun yang tercurah terus ke laut dari tebing, dan kepadatan beruang coklat yang menjadikan ini salah satu habitat beruang berkepadatan tertinggi di dunia.

Shiretoko diisytiharkan sebagai Tapak Warisan Alam Sedunia UNESCO pada tahun 2005 kerana interaksi antara ekosistem marin dan daratannya — ais hanyut yang tiba setiap musim sejuk membawa nutrien dari Laut Okhotsk ke perairan sekitarnya, memberi makan kepada rantaian makanan yang menampung ikan salmon, beruang coklat, helang laut Steller, dan paus pembunuh yang mengikuti larian salmon pada musim luruh. Semenanjung ini hampir tiada infrastruktur di luar Utoro di pantai barat: tiada kedai serbaneka dalam taman, tiada jalan raya melepasi kawasan Lima Tasik Shiretoko.

• Lima Tasik Shiretoko — laluan papan titi melalui hutan tua ke lima tasik kecil yang memantulkan banjaran gunung Shiretoko; memerlukan pemandu pelancong pada musim aktif beruang (Mei–Julai)
• Mata Air Panas Kamuiwakka — air terjun yang dialiri oleh air mata air panas gunung berapi; kolamnya cukup panas untuk mandi, dan cara ke sana melibatkan berjalan menentang arus sungai
• Ais hanyut musim sejuk — ais hanyut paling selatan di hemisfera utara tiba pada bulan Februari; lawatan berjalan di atas ais boleh didapati dengan pemandu dari Utoro
• Rausu — pantai timur, boleh diakses melalui jalan Laluan Shiretoko; lebih tenang daripada Utoro, dengan lawatan memerhati paus pada musim panas dan budaya menangkap rumpai laut yang masih utuh

Cara Ke Sana & Bergerak

Lapangan Terbang New Chitose (CTS), 40 minit dari pusat Sapporo melalui Airport Express, mengendalikan kebanyakan trafik udara Hokkaido. ANA dan JAL kedua-duanya menjalankan penerbangan domestik yang kerap dari Tokyo Haneda, Osaka Itami/Kansai, dan hab-hab utama lain — penerbangan dari Tokyo mengambil masa 90 minit. Sambungan antarabangsa mendarat di CTS dari Seoul, Taipei, Hong Kong, Bangkok, dan Lapangan Terbang Okadama milik Sapporo sendiri mengendalikan laluan domestik yang lebih kecil.

Di dalam Hokkaido, rangkaian keretapi lebih nipis berbanding Honshu — JR Hokkaido meliputi koridor utama (Sapporo ke Asahikawa, Sapporo ke Hakodate melalui Shinkansen mulai 2031) tetapi banyak destinasi memerlukan bas atau kereta sewa. Kereta adalah pilihan yang tepat bagi kebanyakan itinerari Hokkaido di luar bandar Sapporo: jaraknya memang jauh, jalan raya tidak sesak di luar Sapporo, dan lanskapnya berbaloi untuk berhenti bila-bila masa sesuatu kelihatan menarik dari tingkap.

• Bandar Sapporo — tiga laluan subway meliputi kawasan utama; pas sehari berharga ¥830
• Sapporo ke Niseko — Laluan JR Hakodate ke Kutchan (kira-kira 2.5 jam); bas ulang-alik dari Kutchan ke kawasan ski pada musim sejuk
• Sapporo ke Furano / Biei — Laluan JR Furano dari Asahikawa (35 minit dari Sapporo dengan ekspres terhad); kereta lebih pantas dan fleksibel untuk litar bukit patchwork
• Sapporo ke Shiretoko — terbang dari CTS ke Lapangan Terbang Memanbetsu (kawasan Abashiri), kemudian bas atau kereta sewa ke Utoro; atau pemanduan panjang — kira-kira 6 jam dari Sapporo
• Pas Keretapi JR Hokkaido — tersedia dalam versi 3 hari, 5 hari, dan fleksibel untuk pelawat; meliputi kebanyakan laluan JR Hokkaido termasuk ekspres lapangan terbang