Chugoku

Hiroshima — Bandar Paling Penting untuk Dilawat Secara Perlahan

Pada jam 8:15 pagi 6 Ogos 1945, sebuah pesawat pengebom B-29 Amerika melepaskan bom uranium 600 meter di atas pusat bandar Hiroshima. Bandar itu mempunyai 350,000 penduduk; menjelang akhir tahun itu, antara 90,000 hingga 140,000 orang telah terkorban. Genbaku Dome — Dewan Promosi Perindustrian Wilayah Hiroshima, yang terletak hampir betul-betul di bawah pusat letupan — terselamat kerana letupan itu menghentam terus ke bawah melalui bumbungnya dan bukan secara mengufuk melalui dindingnya. Ia berdiri tanpa dibina semula di tebing sungai hari ini, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO dan runtuhan paling fasih di Jepun.

Muzium Peringatan Keamanan, sebuah bangunan panjang rekaan Kenzo Tange yang membentang di atas tiang-tiangnya merentasi paksi tengah taman, menceritakan kisah itu tanpa berselindung: detik-detik menjelang perang, saat letupan berlaku, jam-jam dan tahun-tahun yang menyusul. Pameran itu termasuk foto-foto bayang — garis luar tubuh manusia yang terbakar ke dalam batu tangga akibat kilat letupan — jam tangan yang terhenti pada 8:15, dan burung origami kertas yang dilipat oleh Sadako Sasaki, seorang gadis yang meninggal dunia akibat leukemia disebabkan radiasi sepuluh tahun kemudian. Kebanyakan pelawat mengambil masa dua hingga tiga jam; ramai memerlukan lebih lama. Bandar yang dibina semula di sekitar kenangan ini adalah moden, selesa untuk didiami, dan murah hati, dengan budaya okonomiyaki (gaya Hiroshima, berlapis dan bukan dicampur) yang sepenuhnya miliknya sendiri.

Miyajima — Pintu Torii Terapung

Kuil Itsukushima di pulau Miyajima dibina di atas kawasan pasang surut pada abad ke-6 dan dibina semula dalam bentuknya yang sekarang pada tahun 1168. Pintu torii berwarna vermilion yang berdiri 200 meter dari pantai adalah imej paling banyak difoto di Jepun — dan salah satu yang benar-benar setanding dengan reputasinya. Ketika air pasang, pintu itu kelihatan terapung; ketika air surut, pelawat berjalan merentasi dasar laut yang terdedah ke pangkalnya, menyentuh tiang-tiang yang berselaput teritip. Kuil itu sendiri, satu siri lorong bersalut jingga yang dibina di atas pelantar di atas air, disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO bersama Genbaku Dome di tanah besar.

Pulau ini mempunyai pagoda lima tingkat, sebuah pentas noh yang terletak di atas kawasan pasang surut, kereta kabel ke puncak Gunung Misen (535 m), dan rusa yang berkeliaran bebas di jalan-jalan membeli-belah dan kawasan kuil. Rusa-rusa ini adalah penduduk paling kelihatan di pulau ini — separuh liar, terbiasa dengan manusia, dan tidak segan mencuri peta daripada pelancong yang leka. Perjalanan dari Miyajimaguchi menaiki feri JR mengambil masa 10 minit; feri Matsudai, yang dikendalikan secara berasingan, membenarkan sedikit lencongan tetapi pemandangan torii dari air adalah sama.

Onomichi — Bandar Kuil dan Lorong Kucing

Onomichi ialah sebuah bandar berbukit di timur Wilayah Hiroshima yang menghadap Laut Pedalaman Seto merentasi selat sempit. Dua puluh lima kuil terjalin di cerun di atas bandar lama dalam satu laluan jalan kaki bernama Temple Walk — anak tangga batu yang menghubungkan taman-taman, asap kemenyan, dan pemandangan bandar yang memadatkan corak Jepun yang jauh lebih lama ke dalam satu petang sahaja. Bandar di bawahnya adalah lorong-lorong sempit, kedai kopi bebas, dan gerai membeli-belah shotengai yang berjaya bertahan daripada penjajahan rantaian nasional yang standard. Kucing, yang telah dikaitkan dengan bandar ini selama beberapa dekad, muncul di merata-rata: di dinding, di tangga, dalam foto-foto kuil.

Onomichi juga merupakan titik permulaan timur Shimanami Kaido — laluan berbasikal sepanjang 70 km yang merentasi enam pulau dan tujuh jambatan berkabel-tegang antara Honshu dan Shikoku di atas Laut Pedalaman Seto. Laluan ini dianggap sebagai salah satu jalan berbasikal terbaik di dunia: jambatan-jambatannya luas, kecerunannya mudah dikendalikan, pemandangan laut pedalaman dan lalu lintas pulaunya berterusan. Basikal sewa tersedia di pelabuhan; feri ke Imabari di hujung sebelah lagi beroperasi beberapa kali sehari untuk penunggang basikal yang tidak mahu membuat perjalanan pulang. Pilihan e-basikal membolehkan penunggang yang mungkin tidak dapat mengendalikan jambatan-jambatan itu melengkapkan keseluruhan laluan.

Izumo Taisha — Tempat Para Dewa Bertemu pada Bulan Oktober

Izumo Taisha di Wilayah Shimane adalah salah satu kuil Shinto tertua dan paling penting di Jepun — kedudukan kedua hanya selepas Ise Jingu, dan satu-satunya kuil di negara ini yang dibenarkan menggunakan perkataan 'taisha' (kuil agung) tanpa sebarang kelayakan tambahan. Dewan utama (honden), dibina semula terkini pada tahun 1744, berdiri setinggi 24 meter dalam gaya yang mendahului pengaruh senibina Buddha; shimenawa (tali suci) gergasinya, seberat lima tan, tergantung dari dewan doa Kagura-den di lorong masuk. Kami kuil ini ialah Okuninushi-no-Mikoto, dewa perhubungan dan perkahwinan.

Dalam kalendar bulan Jepun, bulan kesepuluh dipanggil Kannazuki — Bulan Tanpa Dewa — kerana semua lapan juta kami Jepun dikatakan berkumpul di Izumo Taisha dalam tempoh ini untuk menentukan perkahwinan dan perhubungan tahun akan datang. Di Izumo, bulan yang sama dipanggil Kamiari-zuki: Bulan Berdewa. Para peziarah telah datang sejak abad kelapan; laluan masuk berbaris pokok pain (sando) dan bukit-bukit berhutan yang mengelilinginya menyerap orang ramai dengan cara yang tidak mampu dilakukan oleh kuil-kuil paling dikunjungi di Kyoto. Matsue, bandar istana 30 km ke timur di sepanjang Tasik Shinji, adalah pangkalan bermalam yang semula jadi — kawasan samurai dan budaya restoran waktu malamnya luar biasa untuk bandar bersaiznya.

Tottori — Satu-satunya Gurun Jepun, dan Kesunyian

Bukit Pasir Tottori — Sakyu — membentang sepanjang 16 km di sepanjang pesisir Laut Jepun di timur bandar Tottori dan mencecah 50 meter pada rabung tertingginya. Ia adalah satu-satunya bukit pasir bersaiz sedemikian di Jepun: terbentuk lebih 100,000 tahun oleh pasir yang dibawa turun dari Pergunungan Chugoku oleh Sungai Sendai dan dibentuk oleh angin pesisir menjadi rabung bergelombang yang memberikan tempat ini rupa yang seakan-akan asing. Dari rabung, Laut Jepun memenuhi ufuk; bunyi pesisir berterusan, dan ketika berangin permukaannya kelihatan bergerak. Tiada tempat lain seperti ini di negara ini.

Lapangan Terbang Conan Bukit Pasir Tottori dan laluan dari Osaka menggunakan Laluan JR San'in mengambil masa empat hingga lima jam — jarak inilah yang mengekalkan bukit pasir ini kurang sesak berbanding standard Jepun. Berhampiran bukit pasir, Muzium Pasir (Sunamigakuen) merupakan pameran antarabangsa ukiran pasir yang berputar oleh seniman dari seluruh dunia, dibina semula setiap tahun dalam format yang berubah mengikut tema setiap musim. Bandar Tottori itu sendiri tenang, bangga dengan buah pearnya (Nijisseiki nashi, jenis paling terkenal di rantau ini), dan sama sekali tidak berlagak untuk pelancong.

• Cara ke sana: bandar Tottori menaiki JR Super Hakuto dari Kyoto (~2.5 jam) atau Himeji (~1.5 jam)
• Akses ke Bukit Pasir: bas 20 minit dari Stesen Tottori ke Sakyu Center
• Cahaya terbaik: awal pagi atau lewat petang — matahari tengah hari meratakan rabung bukit pasir
• Muzium Pasir: dibuka sepanjang tahun kecuali tempoh peralihan Januari–Februari; semak tema terlebih dahulu
• Menunggang unta di bukit pasir tersedia tetapi ringkas — berjalan kaki di sepanjang rabung adalah pengalaman yang lebih baik

Bergerak di Sekitar Chugoku

• Tokyo/Osaka → Hiroshima: Shinkansen Nozomi, ~1j40m dari Shin-Osaka / ~4j dari Tokyo
• Hiroshima → Miyajima: Laluan JR San'yo ke Miyajimaguchi, kemudian feri JR (10 minit) — dilindungi oleh JR Pass
• Hiroshima → Onomichi: Laluan JR San'yo, ~1j10m (tempatan) atau ~45 minit (ekspres)
• Onomichi → Imabari (Shimanami Kaido): berbasikal keseluruhan laluan mengambil masa 6–7 jam; feri pulang dari Imabari beroperasi beberapa kali sehari
• Hiroshima → Izumo Taisha: JR + Laluan Kereta Api Ichibata, ~4 jam; atau JR ke Matsue + bas tempatan/teksi (~3.5j)
• Osaka/Kyoto → Tottori: Ekspres terhad JR Super Hakuto, ~2.5j dari Kyoto / ~2j dari Himeji
• Pesisir San'in (Tottori–Matsue–Izumo): Laluan JR San'in — perlahan tetapi indah; peruntukkan sehari penuh untuk pesisir ini