홋카이도

홋카이도 — 일본의 야성적인 북쪽

Photo: Zonghao Feng / Pexels

홋카이도는 메이지 정부가 1869년 식민 사업을 시작하기 전까지 일본인에 의해 본격적으로 개척되지 않았으며, 그 과정에서 이곳에 수천 년을 살아온 원주민 아이누족이 밀려났습니다. 그 결과는 본섬의 중세적 켜가 전혀 없는 풍경입니다 — 오래된 사찰도, 성하촌도, 수백 년에 걸쳐 쌓인 동네의 성격도 없습니다. 대신 이곳이 지닌 것은 공간, 야생동물, 그리고 최대 음량으로 펼쳐지는 계절입니다.

이 섬은 8만 3천 제곱킬로미터에 약 530만 명이 살아 — 인구 밀도가 도쿄권보다 캐나다에 가깝습니다. 농촌 마을은 소박하고 실용적이며, 국립공원 — 다이세쓰잔, 시레토코, 아칸 — 은 진정으로 야성적입니다. 불곰이 숲을 거닐고, 겨울이면 두루미가 구시로의 얼어붙은 습지에서 춤을 춥니다. 지구상에서 가장 큰 새 가운데 하나인 흰꼬리수리는 매년 2월 유빙을 따라 남쪽으로 내려옵니다.

• 겨울이 최적(12~3월) — 스키, 눈 축제, 유빙을 위해; 삿포로 눈 축제는 2월 초에 열림
• 여름이 최적(6~8월) — 후라노의 라벤더 밭, 다이세쓰잔 하이킹, 시레토코의 야생동물 관찰을 위해
• 비수기 — 봄(4~5월)과 가을(9~11월)은 더 낮은 가격과 적은 인파를 제공하지만, 일부 계절 명소는 문을 닫음
• 가는 방법 — 삿포로 남쪽으로 전철 40분 거리의 신치토세 공항(CTS)이 대부분의 국내·국제선을 처리

삿포로 — 겨울 축제와 해산물 시장

Photo: jason hu / Pexels

삿포로는 격자형으로 설계되었습니다 — 일본에서는 드문 일인데 — 메이지 정부가 홋카이도 개척 계획을 돕기 위해 미국인 농업 고문들을 불러왔기 때문입니다. 그 결과는 넓은 도로와 처음 시도해도 이해되는 논리적인 지하철을 갖춘, 다니기 쉬운 도시입니다. 인구 190만의 일본 다섯 번째 도시로, 한 세기에 걸친 양조 역사 위에 세워진 진지한 크래프트 맥주 문화와, 일본 최고의 유제품·해산물·농산물에 인접한 입지 위에 세워진 미식 풍경을 지녔습니다.

삿포로 눈 축제 — 유키마쓰리 — 는 2월 초 이레 동안 열리며 전 세계에서 200만 명을 끌어모읍니다. 오도리 공원의 주 회장은 건물만 한 눈 조각으로 가득 찹니다: 세계 명소의 정교한 복제, 독창적인 예술 작품, 그리고 팀이 몇 주에 걸쳐 만드는 그 유명한 실물 크기의 눈 조각. 다른 두 회장도 있습니다: 유흥가를 따라 얼음 조각이 늘어선 스스키노, 그리고 눈썰매와 가족 활동이 있는 실내 회장 쓰도무입니다.

스스키노는 삿포로의 유흥가입니다 — 도쿄 이북 최대 규모로, 심야 라멘과 바, 이자카야라는 같은 논리로 돌아가지만, 분명히 홋카이도다운 프런티어의 거칢이 있습니다. 오도리에서 걸어서 금방인 니조 시장은 살아 있는 도·소매 해산물 시장입니다: 털게, 성게, 연어알, 그리고 혼슈에서 파는 그 무엇과도 맛이 다른 홋카이도 가리비.

니세코 — 파우더 스노의 수도

Photo: Matt Hardy / Pexels

니세코에는 연평균 15미터의 눈이 내립니다. 동해의 습기가 홋카이도 상공의 찬 공기와 부딪혀 눈으로 물기를 떨구는데, 니세코 산맥에 내려앉는 것은 지구상에서 가장 가볍고 건조한 파우더 가운데 하나입니다. 호주와 뉴질랜드 스키어들이 2000년대 초에 이를 발견했고, 홍콩과 싱가포르의 매수자들이 뒤를 이으면서, 니세코는 10년도 안 되어 작은 농촌 마을에서 일본에서 가장 국제적으로 알려진 스키 리조트로 탈바꿈했습니다.

니세코 유나이티드 리조트 권역은 네 개의 스키장 — 그랜드 히라후, 하나조노, 안누푸리, 빌리지 — 을 안누푸리산 산자락을 가로질러 잇습니다. 한 장의 호환 리프트권이 네 곳 모두에서 통합니다. 지형은 모든 수준에 맞습니다: 초보자를 위한 넓은 정설 슬로프, 숲에서 무엇을 하는지 아는 상급자를 위한 트리 스키, 그리고 홋카이도의 야생을 온전히 경험하고 싶은 이들을 위해 가이드 투어로 접근하는 본격 백컨트리. 그랜드 히라후의 야간 스키 — 산은 밤 11시까지 조명이 켜집니다 — 는 단골들 사이에서 컬트적인 경험입니다.

후라노 & 비에이 — 라벤더 밭과 소박한 농촌 마을

Photo: Natsuko Aoyama / Pexels

후라노는 산으로 둘러싸인 홋카이도 중앙의 분지에 자리해 라벤더, 멜론, 그리고 일본 최고의 단옥수수를 재배합니다. 팜 도미타 — 일본에서 가장 오래된 관광용 라벤더 정원 — 는 1903년 라벤더 재배를 시작했고, 1970년대 합성 향료가 정유 시장을 무너뜨렸을 때 거의 도산할 뻔했으나, 그 밭의 사진이 일본국유철도 달력에 실리고 사람들이 진짜인지 보러 오기 시작하면서 살아남았습니다. 진짜였습니다.

라벤더는 6월 말부터 8월 초까지 피며 — 절정은 7월 중순으로, 보라·흰·분홍·노랑의 줄무늬 밭이 사진가들이 오십 년째 능가해 보려 애써 온 띠를 이루며 산비탈을 가로지릅니다. 팜 도미타 너머, 237번 도로변 농장들은 양귀비, 해바라기, 살비아를 의도적인 순서로 심어, 6월부터 9월까지 늘 무언가가 색의 절정에 있게 합니다. 마을 자체는 조용하고 실용적입니다: 길가 노점마다 멜론 소프트아이스크림, 슈퍼마다 농장 직송 채소.

후라노 북쪽 40킬로미터의 비에이는 사진의 마을입니다. 비에이의 패치워크 언덕 — 서로 다른 작물 색의 구릉진 농지에, 지역 유명 인사가 된 외딴 나무들이 점점이 박힌 풍경 — 은 여름 빛 속에서 거의 인공적으로 보이며, 실제로 보면 어떤 사진보다도 낫습니다. 화산 잔해가 강을 막고 광물이 물을 불투명한 전기 블루로 물들여 생긴 시로가네 푸른 연못은 애플 macOS 화면 보호기에, 그리고 인구 1만 1천 명으로는 가능하다고 여겨지기 어려운 수의 인스타그램 게시물에 등장했습니다.

시레토코 — 길 끝의 유네스코 야생

Photo: Raksha B M / Pexels

시레토코 반도는 홋카이도 북동부에서 오호츠크해로 뻗어 나가, 배나 도보로만 닿을 수 있는 곶에서 끝납니다. 이름은 '땅끝'을 뜻하는 아이누어에서 왔고, 풍경이 그 이름값을 합니다: 1,000미터를 넘는 화산 봉우리, 한 번도 벌목되지 않은 원시림, 절벽에서 바다로 곧장 쏟아지는 폭포, 그리고 이곳을 세계 최고 밀도의 곰 서식지 가운데 하나로 만드는 불곰의 집약.

시레토코는 해양과 육상 생태계의 상호작용으로 2005년 유네스코 세계자연유산으로 지정되었습니다 — 매년 겨울 도착하는 유빙이 오호츠크해의 영양분을 주변 해역으로 실어 와, 연어와 불곰, 흰꼬리수리, 그리고 가을 연어 떼를 따르는 범고래를 떠받치는 먹이사슬을 먹입니다. 반도에는 서해안 우토로 너머로는 사실상 기반 시설이 없습니다: 공원 안에 편의점이 없고, 시레토코 5호 구역을 지나면 도로도 없습니다.

• 시레토코 5호 — 원시림을 지나 시레토코 산맥을 비추는 다섯 개의 작은 호수로 이어지는 보드워크 순환로; 곰 활동기(5~7월)에는 가이드 필요
• 가무이왓카 온천 — 화산 온천수가 흐르는 폭포; 웅덩이는 몸을 담글 만큼 따뜻하고, 접근하려면 강을 거슬러 걸어야 함
• 겨울 유빙 — 북반구 최남단 유빙이 2월에 도착; 우토로의 가이드와 함께하는 얼음 위 도보 투어 가능
• 라우스 — 시레토코 고개 도로로 닿는 동해안; 우토로보다 조용하며, 여름 고래 관찰 투어와 다시마 어업 문화가 온전히 남아 있음

가는 법과 다니는 법

삿포로 도심에서 에어포트 익스프레스로 40분 거리의 신치토세 공항(CTS)이 홋카이도 항공 교통의 대부분을 처리합니다. ANA와 JAL 모두 도쿄 하네다, 오사카 이타미/간사이, 그 밖의 주요 거점에서 잦은 국내선을 운항합니다 — 도쿄발 비행은 90분입니다. 국제선은 서울, 타이베이, 홍콩, 방콕에서 CTS로 들어오며, 삿포로 자체의 오카다마 공항은 더 작은 국내 노선을 담당합니다.

홋카이도 안에서 철도망은 혼슈에 비해 성깁니다 — JR 홋카이도가 주요 간선(삿포로~아사히카와, 2031년부터 신칸센으로 삿포로~하코다테)을 담당하지만, 많은 목적지는 버스나 렌터카가 필요합니다. 삿포로시를 벗어난 대부분의 홋카이도 일정에는 자동차가 맞는 선택입니다: 거리는 실제로 멀고, 삿포로 밖 도로는 한산하며, 풍경은 창밖으로 무언가 흥미로워 보일 때마다 멈춰 서는 것에 보답합니다.

• 삿포로 시내 — 세 개의 지하철 노선이 주요 지구를 커버; 1일권은 ¥830
• 삿포로에서 니세코 — JR 하코다테선으로 굿찬까지(약 2.5시간); 겨울에는 굿찬에서 스키장까지 셔틀버스
• 삿포로에서 후라노 / 비에이 — 아사히카와에서 JR 후라노선(삿포로에서 특급으로 35분); 패치워크 언덕 순회에는 자동차가 더 빠르고 유연
• 삿포로에서 시레토코 — CTS에서 메만베쓰 공항(아바시리 권역)으로 비행한 뒤 버스나 렌터카로 우토로까지; 또는 장거리 운전 — 삿포로에서 약 6시간
• JR 홋카이도 레일 패스 — 방문객용으로 3일권·5일권·플렉시블 버전 제공; 에어포트 익스프레스를 포함한 대부분의 JR 홋카이도 노선 커버