Kyushu

Fukuoka — Kota Paling Nyaman Ditinggali di Jepang

Fukuoka telah memenangkan peringkat kota paling nyaman ditinggali selama satu dekade, dan angka-angkanya mendukung itu: waktu tempuh kerja lebih singkat dari Tokyo, sewa lebih murah, teluk dan taman yang bisa dicapai dengan bersepeda dari pusat kota, serta bandara yang hanya 10 menit dari pusat kota lewat subway — koneksi bandara-ke-kota tersingkat di Jepang. Fukuoka juga kota yang menciptakan ramen tonkotsu, di distrik yatai (kedai makanan terbuka) di sepanjang Sungai Naka, tempat semangkuk kaldu tulang babi dianggap sebagai pernyataan kuliner serius, bukan sekadar makanan cepat saji tengah malam.

Kota ini memiliki dua pusat sejarah: Hakata, distrik pedagang dan kuil lama di sisi timur Sungai Naka, dan Tenjin, pusat komersial modern di sisi barat. Daimyo, kawasan di antara keduanya, telah menjadi salah satu distrik kopi dan ritel independen terbaik di Jepang — pemanggang kopi kecil, concept store, dan toko roti dengan antrean tiga jam di akhir pekan. Canal City Hakata, mal luas yang dibangun mengelilingi jalur air dalam ruangan, adalah sebuah peristiwa arsitektural tersendiri.

Beppu — Delapan Neraka dan Seribu Tahun Uap

Beppu menghasilkan air panas lebih banyak daripada tempat mana pun di bumi, kecuali Yellowstone. Kota berpenduduk 110.000 jiwa ini terletak di sebuah teluk di pantai timur Kyushu, dan perbukitan di belakangnya terus-menerus mengeluarkan uap — dari setiap tutup saluran air, setiap gorong-gorong pinggir jalan, setiap celah di trotoar, uap mengepul. Ada lebih dari 2.800 sumber air panas terdaftar di kota ini, terbagi dalam delapan zona termal yang disebut onsen-ji. Anda bisa menghabiskan sehari penuh berpindah-pindah antar pemandian umum (200–500 yen) tanpa mendapati air yang sama dua kali.

Delapan Neraka — Jigoku Meguri — bukan onsen untuk berendam. Ini adalah tontonan geologis: Umi Jigoku (Neraka Laut) adalah kolam biru kobalt bersuhu 98°C, berwarna dari mineral terlarut dan dikelilingi tanaman tropis yang tumbuh subur dalam uap yang terus-menerus ada. Chinoike Jigoku (Neraka Kolam Darah) berwarna merah besi. Tatsumaki Jigoku (Neraka Semburan) meletus setiap 30 menit dari sebuah geyser yang dikelilingi teras beton untuk melihat. Neraka-neraka ini memungut biaya masuk dan jelas sangat turistik — tetapi skala dan keragaman aktivitas geotermalnya benar-benar unik dan layak dilihat.

Yufuin, 30 kilometer lebih jauh ke pegunungan, adalah sisi lain dari budaya onsen Kyushu — lebih tenang, lebih terkurasi, dibangun di sekitar ryokan dan galeri kerajinan kecil, bukan energi termal industrial seperti Beppu. Kota ini terletak di cekungan vulkanik di bawah Gunung Yufu; pada musim dingin, kabut memenuhi lembah saat fajar dengan cara yang telah diburu para fotografer selama lima puluh tahun. Jalan utama (Yufuin no Mori) membentang dari stasiun kereta, melewati toko-toko antik, kafe, dan roll cake B-Speak, hingga ke danau di ujung kota.

Kaldera Aso — Pendakian Gunung Berapi Aktif

Kaldera Aso adalah kaldera gunung berapi aktif terbesar di dunia — 25 kilometer dari utara ke selatan, 18 kilometer dari timur ke barat, dengan dasar pertanian datar tempat 50.000 orang tinggal dan bertani. Kaldera ini terbentuk dari serangkaian letusan 90.000 hingga 270.000 tahun lalu yang masing-masing termasuk yang terbesar dalam sejarah geologi; yang dikunjungi wisatawan sekarang adalah dasar dari apa yang dulunya danau di dalam gunung berapi yang lebih besar dari Pulau Manhattan.

Di tengah kaldera menjulang lima puncak yang secara kolektif disebut Aso-san; Nakadake adalah kawah aktif, memancarkan gas sulfur dan sesekali meletus. Akses ke bibir kawah bergantung pada kadar gas — pada hari-hari tenang, Anda bisa berdiri di tepi danau asam berwarna toska dan melihat ke dalam ventilasi; pada hari-hari aktif, jalan ditutup dan Anda hanya menyaksikan awan yang membumbung dari stasiun cable car. Ketidakpastian ini menjadi bagian dari pengalamannya. Kusasenri, padang rumput luas di samping zona kawah, menawarkan pemandangan paling lengkap dari dasar kaldera dan puncak-puncak di sekitarnya.

Nagasaki — Sejarah dan Mi Champon

Nagasaki adalah satu-satunya pelabuhan Jepang yang secara legal terbuka untuk perdagangan asing selama periode 220 tahun isolasi nasional (1635–1853). Pedagang Belanda dan Tiongkok dibatasi ke pulau-pulau di pelabuhan — Dejima untuk orang Belanda, kawasan Tojin Yashiki untuk orang Tiongkok — tetapi pengaruh mereka meresap ke dalam arsitektur kota, makanannya, dan budaya keagamaannya. Hasilnya adalah kota yang tampak dan terasa berbeda dari sisa Jepang dengan cara yang masih terlihat hingga kini: kuil-kuil Konfusius di Pecinan, rumah-rumah pedagang Barat di Glover Garden, mi champon yang tidak ditemukan di tempat lain.

Pada 9 Agustus 1945, sebuah pesawat B-29 Amerika menjatuhkan bom plutonium bernama Fat Man di atas distrik Urakami, Nagasaki. Bom itu membunuh 70.000–80.000 orang seketika dan menghancurkan sepertiga bagian utara kota. Museum Bom Atom Nagasaki, dibangun di hiposenter, menceritakan kisah ini melalui foto-foto, benda-benda yang ditemukan, kesaksian penyintas, dan sebuah argumen tegas untuk penghapusan senjata nuklir yang bobotnya lebih terasa di sini dibanding tempat lain di dunia. Taman Peringatan Perdamaian di atas museum menyimpan Patung Perdamaian, sebuah nyala api yang telah menyala sejak 1955 dan akan dipadamkan ketika semua senjata nuklir dihancurkan.

• Champon — hidangan mi khas Nagasaki: sup kaldu babi kental dengan makanan laut, daging babi, dan sayuran, diciptakan oleh pemilik restoran Tionghoa pada tahun 1890-an sebagai makanan murah dan mengenyangkan untuk pelajar Tiongkok
• Sara-udon — versi goreng renyah dari mi champon; bahan yang sama, tekstur berbeda; hanya ditemukan di Nagasaki
• Castella — kue bolu Portugis yang dibawa misionaris Jesuit pada abad ke-16, kini menjadi oleh-oleh khas Nagasaki; Fukusaya, didirikan tahun 1624, adalah toko kue paling legendaris
• Glover Garden — kompleks rumah besar di lereng bukit milik para pedagang asing abad ke-19; rumah Thomas Glover adalah bangunan bergaya Barat tertua yang masih berdiri di Jepang

Yanagawa — Naik Perahu Kanal dan Unagi

Yanagawa adalah kota kecil di Prefektur Fukuoka yang sistem kanalnya — dibangun pada abad ke-16 untuk irigasi dan pengendalian banjir — telah menjadi daya tarik utamanya. Kanal-kanalnya tenang, dinaungi pohon willow dan sakura, dan perahu kayu berdasar datar (donko-bune) digerakkan oleh satu pendayung yang berdiri di buritan, sehingga perjalanannya kurang lebih 70 menit tanpa melakukan apa pun selain menyaksikan kota berlalu dengan kecepatan seseorang yang mendorong dengan galah. Ini adalah pengalaman yang tak biasa menenangkan di sebuah negara di mana wisata sering kali lebih banyak melibatkan berjalan kaki daripada duduk.

Yanagawa juga menjadi pusat budaya unagi (belut air tawar) Jepang. Jalur air payau kota ini merupakan habitat ideal untuk belut, dan olahan khas lokalnya — seiro-mushi, di mana belut dikukus di atas nasi dalam kotak kayu, lalu disiram tare kecap manis — menghasilkan hidangan yang lebih lembut dan kurang karamel dibanding gaya Kanto, yang menurut penduduk lokal jauh lebih unggul. Musim panennya memuncak di musim panas, tetapi restorannya buka sepanjang tahun. Ohana, bekas kediaman klan Tachibana dengan taman yang dirancang oleh tim yang sama yang membangun Kenrokuen di Kanazawa, adalah alasan lain untuk menginap di Yanagawa setelah naik perahu kanal.

Berkeliling Kyushu

Fukuoka (Stasiun Hakata) adalah pusat perkeretaapian Kyushu, terhubung ke Osaka lewat Shinkansen Sanyo dan ke Kyushu selatan lewat Shinkansen Kyushu — jalur lengkapnya berjalan dari Hakata ke Kagoshima-Chuo dalam 1 jam 18 menit. Bandara Fukuoka adalah bandara paling terpusat di Jepang; subway dari terminal internasional ke Stasiun Hakata memakan waktu 6 menit.

• Fukuoka ke Beppu / Yufuin — 2 jam dengan limited express Sonic (Beppu) atau Yufuin no Mori (Yufuin); keduanya adalah rute pemandangan yang layak dinaiki demi pengalamannya sendiri
• Fukuoka ke Kumamoto — 33 menit dengan Shinkansen Kyushu; gerbang menuju Aso
• Fukuoka ke Nagasaki — 1 jam 20 menit dengan limited express Kamome (sebagian sudah lewat jalur baru Shinkansen Nishikyushu sejak 2022)
• Fukuoka ke Yanagawa — 40 menit dengan Jalur Nishitetsu Omuta dari Stasiun Nishitetsu-Fukuoka (Tenjin)
• JR Kyushu Rail Pass — mencakup semua jalur JR Kyushu dalam versi 3 hari atau 5 hari; All Kyushu pass juga mencakup Shinkansen

Di dalam kota Fukuoka, subway memiliki tiga jalur yang mencakup sebagian besar tujuan wisatawan; tiket satu hari seharga ¥640. Tenjin dan Hakata dapat dijangkau dengan berjalan kaki satu sama lain (20 menit), dan sebagian besar kawasan kanal di Yanagawa, kompleks Glover Garden di Nagasaki, serta lahan pertanian kaldera di Aso memerlukan bus lokal atau mobil sewaan. Kyushu layak dijelajahi dengan mobil sewaan bagi siapa pun yang menghabiskan lebih dari empat hari — jalan-jalan pantai dan rute mengemudi di sepanjang bibir kaldera adalah jenis berkendara yang mengingatkan mengapa orang menyukai berkendara.