Cara Menjelajahi Kyoto, Osaka, dan Nara dalam 2 Malam

Dua malam tiga hari. Kedengarannya terlalu singkat untuk Kansai — Kyoto, Osaka, Nara, Kobe dijejalkan dalam satu wilayah — dan sebagian besar itinerary turis memang memperlakukannya begitu: lari dari satu kuil ke kuil lain, lalu ambruk di hotel Kyoto yang harganya dua kali lipat dari seharusnya, menghabiskan setengah hari kedua terjebak di bus yang tidak bergerak.

Ada cara lain untuk menjalani perjalanan ini. Kuncinya adalah tahu di mana orang lokal sebenarnya menginap, jam berapa harus tiba di Ninenzaka, dan kenapa peta bus Kyoto adalah jebakan sebelum jam 10 pagi. Panduan ini disusun berdasarkan pengetahuan itu.

Di mana harus menginap: rahasia menghemat biaya hotel

Hotel di Kyoto mahal. Bukan sedikit mahal — seringkali dua kali lipat harga kamar setara di Osaka atau Nara. Untuk perjalanan 2 malam, kebanyakan wisatawan otomatis memesan Kyoto. Orang lokal tidak begitu.

Nara adalah basis termurah di kawasan ini dan sebenarnya masih diremehkan untuk menginap — rusa-rusanya masih berkeliaran saat senja dan keramaian menghilang begitu wisatawan harian pulang. Osaka adalah pilihan kuat lainnya: kotanya kompak, kulinernya tak tertandingi, dan kereta langsung tersedia ke mana saja di Kansai.

Kalau menginap di Osaka, kamu tidak perlu di pusat kota. Amagasaki (satu stasiun ke barat dari Osaka di jalur JR Kobe) dan Juso (di jalur Hankyu) adalah kawasan permukiman yang terasa jauh dari Jepang turistik — dan hotelnya 30–50% lebih murah dibanding Shinsaibashi. Osaka Station sendiri sebenarnya lebih terjangkau dari yang dikira kebanyakan wisatawan; harga machiya butik ala Kyoto-lah yang membuat persepsi jadi bias.

Mengalahkan keramaian: datanglah lebih pagi dari siapa pun

Strategi menghindari keramaian paling andal di Kyoto bukan rute rahasia atau trik musim sepi. Cukup soal waktu. Spot-spot terkenal mulai penuh sekitar jam 10 pagi dan tetap ramai sampai jam 5 sore. Sebelum jam tersebut, suasananya benar-benar berbeda.

Ninenzaka dan Sannenzaka: Jalan berbatu ini buka 24 jam — tidak ada gerbang, tidak ada tiket. Toko-toko buka sekitar jam 10 pagi, gerbang Kiyomizudera buka jam 6 pagi (bervariasi tergantung musim). Datang jam 7 pagi dan kamu bisa menikmati lentera serta bangunan kayu hampir sendirian. Datang siang hari dan kamu harus berdesakan dengan rombongan tur.

Fushimi Inari: Prinsip yang sama, tapi lebih terasa. Ribuan gerbang torii bisa dijelajahi kapan saja. Bagian bawah selalu ramai; naik sekitar 20 menit dan keramaian cepat berkurang. Sebelum jam 8 pagi, seluruh gunung terasa sunyi.

Jebakan bus Kyoto (dan cara menghindarinya)

Setiap panduan wisata Kyoto menunjukkan peta bus. Setiap orang lokal Kyoto akan bilang hal yang sama: hindari naik bus di pagi hari kalau bisa.

Bus di Kyoto mengangkut turis sekaligus pekerja yang berangkat kerja. Selama jam sibuk pagi (sekitar 7:30–9:30 pagi), bus sudah penuh di halte-halte permukiman bahkan sebelum mencapai area wisata. Hasilnya: kamu berdiri di halte menyaksikan tiga bus penuh lewat begitu saja, atau kamu naik tapi tidak bisa mendorong jalan ke pintu keluar saat halte tujuanmu tiba.

Subway Kyoto memang tidak menjangkau semua tempat, tapi gunakan kalau tersedia. Kyoto Station ↔ Shijo (Gion), Karasuma Oike, Kitaoji — pakai subway. Setelah sekitar jam 10:30 pagi, bus kembali bisa diandalkan.

Untuk kereta non-JR di seluruh Kansai — jalur swasta utama seperti Hankyu dan Keihan, plus subway Osaka — lihat Kansai Railway Pass, pengganti Kansai Thru Pass. Pass ini tidak lagi mencakup bus, dan cakupan serta periode penjualannya berubah per musim, jadi cek versi terbaru sebelum membeli. Pass ini dibeli terpisah dari JR Pass dan cocok dipadukan dengan JR Kansai Area Pass jika Anda berpindah antarkota dengan JR dan menjelajah di dalam kota dengan jalur lokal.

Berpindah antar kota: rail pass mana yang benar-benar cocok

JR Pass nasional terlalu berlebihan untuk perjalanan yang hanya berputar di Kansai. Dengan harga saat ini, titik impasnya membutuhkan jarak tempuh yang lebih jauh dari yang bisa dicakup itinerary 3 hari kebanyakan orang. JR West Kansai Area Pass mencakup rute Kansai — Osaka, Kyoto, Nara, Kobe, Himeji — untuk 1, 2, 3, atau 4 hari berturut-turut dan biasanya lebih hemat.

Pass ini mencakup kereta ekspres terbatas JR Haruka ke Bandara Kansai, jalur Nara, jalur Biwako ke arah Hikone, serta semua kereta JR antara Osaka, Kyoto, dan Kobe. Yang tidak dicakup: jalur swasta dan subway yang kamu pakai di dalam kota. Di sinilah Kansai Thru Pass melengkapi kekurangannya.

Timing makan: trik yang sering dilewatkan panduan lain

Tempat makan siang terbaik di Jepang pasti punya antrean. Ini sudah pasti. Tapi ada perbedaan besar antara antre 15 menit dan antre 90 menit, dan perbedaannya hampir sepenuhnya soal kapan kamu datang.

Banyak restoran Jepang — terutama kedai ramen populer, counter tonkatsu, dan tempat kaiseki khusus makan siang — buka jam 11 pagi, bukan siang. Kalau kamu datang jam 11:45, mungkin masih bisa langsung masuk. Kalau datang jam 12:15, kamu di ujung antrean yang sudah terbentuk sementara kamu masih di kuil. Dan antrean itu bisa memakan waktu setidaknya satu jam.

Khusus di Osaka: spot-spot ikonik di Dotonbori (Kani Doraku, Ichiran, kios-kios takoyaki) benar-benar ramai sejak siang. Pasar Kuromon Ichiba lebih sepi sebelum jam 10:30 pagi. Kalau kamu mau makan siang jam 11, Osaka akan memberimu banyak keuntungan.